Antes de la Primera Guerra Mundial, el mundo se estremeció ante la posibilidad de un conflicto entre las grandes potencias europeas de la época. El epicentro del problema estuvo en la ciudad de Tánger, donde se desarrolló lo que la historia moderna ha llamado Primera Crisis Marroquí, entre 1905 y 1906.
Para entender todo lo que sucedió entre marzo de 1905 y mayo de 1906 alrededor de la ciudad de Tánger, hay que conocer cuál era el contexto geopolítico del momento. En Europa, y por extensión en el resto del mundo, se respiraba un ambiente internacional tenso entre las grandes potencias. Lo llamaban la Paz Armada. El caldo de cultivo perfecto para la gran guerra que acontecería apenas una década mas tarde.
En aquellos años Reino Unido y Francia habían sellado una alianza conocida con el nombre de Entente Cordiale. La politica exterior de estos países se basaba en intentar aislar a Alemania de las esferas de influencia internacional, sobre todo en Asia y África.
Dentro de este juego, en enero de 1905 Francia había logrado imponer su influencia sobre el sultán de Marruecos. Esto preocupó especialmente a los alemanes, que vieron con preocupación cómo sus rivales controlaban así ambos accesos al Mediterráneo. Así que el canciller Von Bülow decidió intervenir, animando al sultán a resistir a las presiones de los franceses y garantizándole el apoyo del II Reich.
El Kaiser visita Tánger
Hay una fecha para fijar el inicio de la Primera Crisis Marroquí: el 31 de marzo de 1905, cuando el Kaiser Guillermo II visita Tánger por sorpresa. Los alemanes fondearon su poderosa flota frente al puerto, haciendo una exhibición de fuerza. La prensa francesa proclamó con vehemencia que aquello era un acto de provocación.
El Kaiser Guillermo II
Ante el creciente malestar de Francia y sus aliados, los alemanes propusieron la celebración de una conferencia internacional para buscar un acuerdo sobre Marruecos y, de paso, sobre otros territorios del norte de Africa. Los británicos rechazaron la idea, pero Francia, a través de su ministros de Asuntos Exteriores Téophile Delcassé, accedió a tratar el tema. Sin embargo, las negociaciones se desecharon cuando Alemania se posicionó claramente a favor de la indeedencia de Marruecos.
La fecha de la conferencia fue fijada para el 28 de mayo de 1905, pero ninguna de las potencias convocadas respondió de forma positiva. Además, británicos y estadounidenses decidieron enviar sus respectivas flotas de guerra a Tánger. La tensión aumentó.
El nuevo ministro de exteriores francés, Maurice Rouvier, planteó entonces la posibilidad de negociar con los alemanes para evitar una más que posible guerra. Ambos países habían reforzado su presencia militar en sus respectivas fronteras y la posibilidad de que se desatara un conflicto armado a gran escala era más que cierta.
La Conferencia de Algeciras
La primera crisis marroquí seguía sin resolverse debido a las posiciones cada vez más enfrentadas entre Alemania y los que años después serían sus futuros enemigos. Sobre todo los británicos, que estaban dispuestos a usar la fuerza militar para detener las ansias expansionistas del Reich. Los franceses, que temían resultar vencidos en un enfrentamiento militar con los alemanes en suelo europeo, se mostraban en cambio menos beligerantes.
Finalmente, y después de muchos esfuerzos diplomáticos, se celebró en enero de 1906 la Conferencia de Algeciras. Se escogió esta ciudad por encontrarse cerca de la zona de conflicto y en territorio neutral, aunque España en aquel momento estaba ligeramente posicionada en el bando franco-británico.
Reparto de las zonas de influencia en Marruecos según la Conferencia de Algeciras de 1906
En la conferencia participaron trece naciones: el Imperio alemán, el Imperio austrohúngaro, el Reino Unido, Francia, el Imperio ruso, el reino de España, Estados Unidos, el Reino de Italia, el Sultanato de Marruecos, los Países Bajos, el Reino de Suecia, Portugal, Bélgica y el Imperio otomano. En resumen, las grandes potencias mudiales más algunos países implicados directamente en la cuestión marroquí.
Fin de la Primera Crisis Marroquí
Tras tres meses de negociaciones, el 17 de abril se firmó el Acta de Algeciras. Mediante este acuerdo Francia lograba mantener su influencia sobre Marruecos, aunque se comprometía a acometer una serie de reformas en este territorio. Las principales conclusiones de la conferencia fueron las siguientes:
- Creación en Marruecos de un Protectorado Francés y un Protectorado Español de menor extensión (dividido en dos zonas, una al sur del país y otra al norte), rubricada posteriormente en el Tratado de Fez de 1912.
- Establecimiento de un estatus especial para Tánger como ciudad internacional.
- Renuncia de Alemania a cualquier pretensión territorial en Marruecos.
En rigor, la conferencia de Algeciras se saldaba con un paso atrás de Alemania, cuyo poder naval era claramente inferior al de los británicos. Aún así, la Primera Crisis Marroquí se cerró en falso y la insatisfacción de los alemanes dio lugar a una nueva situación critica en 1911. Auelle vez el escenario no fue Tanger, sino Agadir, una nueva situación de tensión internacional conocida como la Segunda Crisis Marroquí.