Antes de la llegada de los normandos a Irlanda, en el siglo XII, la isla estaba dividida en pequeños reinos con distintas categorías de reyes, de menor a mayor rango e importancia. Los reyes de rango mas alto y que controlaban más tierras y vasallos eran pocos y se concentraban en el Ulster, Leinster, Munster y Connacht, por ejemplo. La división en provincias heredada de los romanos después se convirtió en una división en condados, después de la invasión normanda. Es la época de los condados de Irlanda.
Los caballeros normandos llegaron entonces en 1169 y poco después, en 1172, llegaron los ingleses de la mano del rey Enrique II. Por ellos es que el país se dividió en shires o condados, entre los siglos XII y XIII. Los condados, más pequeños, eran más fáciles de administrar de manera colonial aunque no faltaron revueltas a la presencia inglesa y por eso los proyectos ingleses debieron ir adaptándose Para aplacar estas revueltas se recorrió muchas veces a «plantaciones», es decir a enviar colonos ingleses y escoceses a tierras irlandesas. Es lo que sucedió por ejemplo en Ulster, la actual Irlanda del Norte. Así, el sistema de condados fue creciendo bajo la égida inglesa.
Actualmente en la República de Irlanda los condados tradicionales suman 32 y del lado norte hay un total de seis condados.
Fuente: vía Wikipedia
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