Como sucede en otros países de América, la cultura peruana es el resultado de la gran mezcla de elementos culturales de los distintos pueblos que han habitado lo que actualmente es el territorio del Perú.
Todas estas influencias se pueden agrupar en dos grandes categorías: por un aparte la de los pueblos aborígenes y por otra la de los españoles y criollos. A ellas hay que sumar además los elementos culturales afroperuanos y asiáticos. En todo caso, la fusión ha dado lugar a una cultura nacional rica y diversa que los peruanos reivindican y de la que se sienten muy orgullosos.
Las primeras civilizaciones andinas del Perú nacieron hace unos 5.000 años, aunque alcanzaron su momento de mayor esplendor con la cultura chavín (hacia el 900 a.C) y con el imperio inca, que llegó a controlar un vasto territorio hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI.
La conquista europea supuso el fin del imperio inca pero al mismo tiempo aportó importantes elementos culturales que arraigaron con éxito en Perú, sobre todo en el ámbito de la arquitectura y la literatura. El idioma español se implantó rápidamente, aunque otras lenguas locales indígenas como el quechua lograron sobrevivir.
En la historia reciente del país, tras la proclamación de la república, el proceso de integración entre elementos indígenas y europeos se fue consolidando a pesar de algunos altibajos hasta llegar a nuestros días.
El Machu Picchu, el monumento más importante de Perú, herencia de la cultura inca
Arquitectura y artes plásticas
Existen numerosos ejemplos del virtuosismo de los constructores prehispánicos en el Perú. Entre ellos cabe destacar por ejemplo el complejo de Chavín de Huántar o los Templos de Tihuanaco, por citar los más conocidos. Capítulo aparte merece la arquitectura inca, responsable de impresionantes logros arquitectónicos como la Fortaleza de Sacsahuamán o el Machu Picchu, considerada una de las siete maravillas del mundo moderno.
Los españoles introdujeron la planificación urbana, con ciudades organizadas en forma de tablero de ajedrez, y construyeron numerosos edificios civiles y religiosos de estilo renacentista español y barroco. Más adelante, estos estilos europeos se enriquecerán con elementos locales dando lugar a un curioso estilo conocido con el nombre de «mestizo».
Durante el periodo colonial tanto la escultura como la pintura siguieron los cánones europeos, destacando la llamada escuela cusqueña, la más importante de la América española. Ya después de la independencia se desarrolló la llamada pintura indigenista, que tuvo en la figura de José Sabogal su máximo exponente.
Mujeres peruanas con vestidos tradicionales
La cerámica, la artesanía textil y la orfebrería fueron dos expresiones artísticas que alcanzaron grandes cotas de perfección durante la época prehispánica. La artesanía peruana actual recoge buena parte de esas antiguas tradiciones, como puede comprobar cualquier viajero que visite alguno de los muchos mercados artesanales que hay en el país y en los vestidos tradicionales.
Lengua y literatura
Además del español o castellano, en Perú existen otras 46 lenguas, todas ellas indígenas. Las más importantes son el quechua, hablado por más de 3,8 millones de peruanos, y el aymara. Sin embargo, la mayor parte de idiomas nativos del país han desaparecido y las que perviven (a excepción de las dos mencionadas anteriormente) son habladas por grupos muy reducidos.
La literatura peruana de la época colonial cuenta con figuras destacadas como el Inca Garcilaso, perfecto ejemplo de mestizaje entre la cultura europea y americana. Ya en la época republicana, Perú ha contado con grandes figuras literarias. La más célebre es la del escritor Mario Vargas Llosa, premio Nobel de literatura en 2010.
Música y cultura peruana popular
Tal vez la música y la danza sean las expresiones donde más vivamente se manifiesta la rica mezcla cultural de Perú.
Baile tradicional peruano
La música andina se puede considerar como una auténtica reliquia. Sus melodías e instrumentos han sido conservados de forma admirable a lo largo de los siglos. Aún hoy goza de una absoluta vigencia, convertida en símbolo de la identidad nacional peruana.
Por otra parte, otras expresiones musicales del Perú han surgido de la fusión entre culturas. Esto se puede extrapolar también al ámbito de los bailes y danzas populares. Es el caso de la música criolla o de la danza afro peruana.
Musicalmente hablando, el departamento de Puno es el más interesante. Esta región peruana es la cuna de numerosos estilos de danza como la Diablada puneña, la Llamerada o la Pandilla Puneña. Por otra parte, la popular Danza de tijeras y el Wititi, cuyo origen se halla en la región sureña, han sido declarados Patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad por la Unesco.
Gastronomía del Perú
Sería imperdonable hablar de la cultura peruana sin mencionar una de las expresiones que cuenta con mayor reconocimiento internacional: la gastronomía, alabada en todo el mundo por su calidad y variedad.
Ceviche de pescado, plato estrella de la gastronomía peruana
La cocina peruana se ha visto beneficiada por la influencia de la tradición gastronómica de cuatro continentes: Europa, América, África y Asia. Cuenta además con el impresionante catálogo de alimentos y productos naturales que crecen en sus tierras. Ellos son la base para elaborar los delicioso platos que todos conocemos.
Aunque la lista podría ser muy extensa, sólo mencionaremos aquí algunos de los platos más famosos de la gastronomía peruana como el delicioso ceviche de pescado, el ají de gallina, la pachamanca o el arroz zambito, por destacar sólo algunos manjares. También hay que incluir en esta lista una bebida tan emblemática como la chicha morada o, entre las bebidas alcohólicas, el popular pisco.