Oksfordo gali būti ideali vieta lankomiems turistams Anglija nes šis „svajonių smailių miestas“ yra tik kelios minutės kelio traukiniu ar automobiliu nuo Londono. Reikėtų pažymėti, kad Oksfordas garsėja tuo, kad turi seniausią universitetą angliškai kalbančiame pasaulyje.
Šiandien beveik neįmanoma pagalvoti apie Oksfordą be daugybės kraštovaizdį žyminčių universitetų, tačiau jo švietimo ir kultūros pradžia siekia saksų laikus.
Jie, beje, išryškina Oksfordo universitetas ir Santa María de La Virgen bažnyčios universitetas, kurie buvo susipynę nuo šių studijų namų atsiradimo. Santa Maria la Virgen buvo ne tik garbinimo vieta, bet ir pirmieji universiteto susitikimai, konferencijų salė ir biblioteka.
Kai prie įstaigos prisijungė daugiau dėstytojų ir studentų, universitetas peraugo bažnyčios pastatą, todėl aplink Santa Maria la Virgen bažnyčią buvo pastatyti nauji namai ir mokyklos. Seniausia dabartinės bažnyčios dalis yra bokštas, kuris buvo pastatytas 1280 m., O jo puošnus bokštas buvo pridėtas tarp 1315 ir 1325 m.
Istorija byloja, kad Šv. Mergelės Mergelės bažnyčios Marija buvo trijų iškilių protestantų dvasininkų, vadinamų Oksfordo kankiniais, - vyskupo Hugho Latimerio, vyskupo Nicholo Ridley ir arkivyskupo Thomaso Cranmerio - teismo procesai. Apkaltinti erezija Latimeris ir Ridley buvo sudeginti 1555 m. Spalio mėn. Cranmeris pats sutiko mirtį 1556 m. Kovo mėnesį. Kelio kryžius šalia Balliol koledžo žymi jų žūties vietą.
Kita istorinė detalė yra ta, kad Jonas Henris Newmanas tapo Šv. Marijos Mergelės vikaru 1828 m., Kur jo pamokslai buvo legendiniai. Newmanas dalyvavo Oksfordo judėjime, grupėje, kuri bandė sugrąžinti Anglikonų bažnyčią į religinę ortodoksiją. Newmanas perėjo į katalikybę 1845 m., O kardinolu tapo 1879 m.