La Rusijos opera šaknys buvo tvirtai įsitvirtinusios XVIII amžiuje .. Iki tol rusai buvo įpratę matyti italų kalbos operas, kurias pristatė italų operos grupės.
Užsienio kompozitorių, tarnavusių Rusijos imperijos teismui, dėka jie pradėjo rašyti rusų operas. Tačiau tik 1770-aisiais rusų kilmės kompozitoriai bandė kurti operas Rusijos libretams.
Siglo 18
Rusai pirmą kartą paragavo operos 1731 m. Rusijos imperatorienė Anna paprašė Lenkijos karaliaus ir Saksonijos kurfiursto Augusto II Stipriojo už jo italų operos kompaniją švęsti jos karūnavimo ceremoniją Maskvoje.
Giovanni Alberto Ristori pristatė pirmąją operą „Calandro“ Rusijoje, vadovaujama tėvo ir jo paties. Tai atvėrė kelią Italijos operos grupėms Rusijoje. Trupe Po ketverių metų, tai yra 1735 m., Kompozitorius Francesco Araja vadovavo italų operai ir buvo pakviestas groti Sankt Peterburge, tai darant 1736 m. Vasario mėn.
Istorija byloja, kad imperatorienės Elizavetos Petrovna karūnavimas Maskvoje buvo puikus įvykis ir norint švęsti šį įvykį buvo pastatytas naujas teatras. Ta proga buvo atlikta Johanno Adolfo Hasseo režisuota opera Tito Vespasiano („La clemenza di Tito“). Kitais metais Rusijos opera progresavo toliau. „Zimnij Dvorets“ (žiemos rūmai Sankt Peterburge) mažoji salė „Comédie et opera“ buvo paversta nauja opera, kurioje tilps apie tūkstantis žmonių.
1744 m. Elizavetos Petrovnos karūnavimo ir taikos su Švedija užbaigimo jubiliejus buvo švenčiamas opera, kurią pristatė Araja Seleuco. Šešerius metus ten pirmą kartą šou dalyvavo rusų dainininkas.
1755 m. Pirmą kartą buvo pastatyta Rusijoje atlikta opera „Tsefal i Prokris“. Po dvejų metų privati operos kompanija buvo pakviesta į Sankt Peterburgą. Kiekvieną savaitę teismui buvo organizuojama opera, per savaitę atidaryta du ar trys vieši spektakliai. Kai kurios žymios Italijos asmenybės, kurios pirmosiomis dienomis pakilo į Rusijos operą, yra Venecijos Galuppi, Manfredini, Traetta, Paisiello, Sarti, Cimarosa ir ispanų Martín y Soler.