इतिहास आपल्याला सांगतो मार्को पोलो चीनमध्ये बरीच वर्षे वास्तव्य केले आणि या अनुभवांमधून एक पुस्तक लिहिले जगाचे वर्णन. त्यावेळी ही भूमी आणि शाही दरबार त्याला किती विलक्षण वाटला असेल याची मी कल्पना करू शकतो. किती साहस तो जगला!
ही कथा 1260 मध्ये सुरुवात झाली जेव्हा त्याच्या वडिलांनी आणि काकांनी कॉन्स्टँटिनोपलमध्ये जे काही होते ते विकले आणि प्रवासाला निघाले मंगोल साम्राज्याला. आणखी एक जग, शब्दशः. ते कुबलई खानच्या दरबारात आलेचंगेज खानपेक्षा आणखी काही नात्यांचा आणि नातवाचा नातू होता आणि त्यांना एक विनंती मिळालीः इटलीला परत जा आणि त्यांच्या ज्ञानाने मंगोलियन दरबार समृद्ध करू शकणार्‍या शंभर लोकांच्या गटासह परत जा. आणि मार्को पोलो त्यापैकी एक होता.
जेव्हा निकोल्स पोलो आशियात परत आला, तेव्हा त्याने आपला 17 वर्षीय मुलगा मार्कोला आणले. पोलो कुटुंब, वडील, काका आणि आमचे नायक 1271 ते 1295 दरम्यान आशियामध्ये वास्तव्य आणि प्रवास केला. त्यांनी सर्व गोष्टींची दखल घेतली आणि चीन गाठण्यापूर्वी पर्शिया आणि अर्मेनियावर पाऊल ठेवले. जगाचे वर्णन नावाच्या त्या पुस्तकात प्रत्येक गोष्ट, सहली, प्रवास, ठिकाणे, शहरे, न्यायालये हस्तगत केली गेली आहेत. जेव्हा ते बीजिंगला आले तेव्हा ते कोर्टात राहिले व खानसाठी काम केले. परंतु या कथा "सजवलेल्या आहेत«? ते अतिशयोक्ती आहेत, सत्य आहेत की खोटे आहेत?
मार्को पोलोचे गद्य कधीकधी अतिशयोक्तीपूर्ण वाटते, इतके की अशा लोकांची कमतरता भासली नाही ज्यांचा थेट विश्वास होता की ते शोध आहेत. जर आपल्याला चीन माहित असेल तर आपण महान असलेल्या भिंतीबद्दल काहीही का बोलत नाही? चॉपस्टिक, चिनी महिलांच्या अति-लहान पाय किंवा क्लासिक चहाबद्दल का बोलत नाही? हे शक्य आहे की तो इतका दूर गेला नव्हता आणि त्याचे लिखाण इतर पुस्तकांवर किंवा लोकांच्या साक्षीवर आधारित होते? हे फक्त आपले लक्ष वेधले गेले नाही काय?
आपणास मार्को पोलोने जे लिहिले त्यातील सत्यतेमध्ये स्वारस्य असल्यास आपण हे वाचू शकता हंस अल्रिच वोगर यांचा अभ्यास, आपल्या शब्दांच्या सत्यतेचे विश्लेषण करण्यावर लक्ष केंद्रित करणारे टाबिंगेन विद्यापीठाचे एक चीन विशेषज्ञ. व्होगेल मार्को पोलो चीनमध्ये होता हे खरे आहे असे त्यांना वाटते बरं, त्या काळातील काही चालीरीतींचे अगदी विश्वासार्ह वर्णन आहेत जसे की कागद तयार करणे किंवा त्या वेळी चिनी नाणी कशा होत्या.