Walaupun terdapat perbezaan sosial yang ada, orang Yunani mempunyai konsep yang asli mengenai manusia. Dianggap oleh semua peradaban sebelumnya sebagai alat sederhana kehendak dewa atau raja, manusia dalam falsafah Yunani memperoleh nilai individu. Konsep warganegara, sebagai anggota polis secara individu, tidak kira mereka tergolong dalam golongan bangsawan atau tidak, merupakan salah satu sumbangan utama budaya Yunani. The polis Yunani mereka bersekutu atau berperang satu sama lain, tetapi orang-orang Yunani menyedari kewarganegaraan yang sama, dalam penyatuan unsur-unsur seperti Sukan Olimpik, agama, bahasa, antara lain.
Pada abad ke-XNUMX SM kebanyakan negara-negara kota mengalami krisis, baik disebabkan oleh penurunan kekuasaan raja-raja, serta kekurangan tanah yang subur, dan pertumbuhan demografi, yang menyebabkan ketegangan sosial yang hebat. Krisis tersebut mendorong orang Yunani untuk menjajah Mediterranean, ia menimbulkan perdagangan yang sangat aktif dan memperluas penggunaan bahasa Yunani sebagai bahasa komersial.
Sekitar tahun 760 SM, orang Yunani mendirikan koloni di selatan Itali, di Naples dan Sicily. Dikendalikan oleh orang Fenisia dan Etruscans, mereka tidak pernah dapat menguasai semua tanah itu, tetapi pengaruh budaya mereka sangat menandakan evolusi seterusnya penduduk semenanjung Itali.
Selepas penjajahan, struktur sosial polis berubah. Pedagang yang diperkaya, kerana pengembangan maritim, tidak ingin terus meninggalkan pemerintahan di tangan bangsawan dan bersama dengan petani lain mereka menekan untuk ikut serta dalam pengambilan keputusan. Athens, salah satu kota paling makmur di semenanjung, kemudian memulai proses transformasi politik, antara abad ke-XNUMX dan ke-XNUMX SM, menuju pendemokrasian progresif struktur pemerintahannya.
Pada tahun 594 SM seorang pembaharu bernama Solon mengambil langkah pertama dalam pengertian ini, dengan melembagakan undang-undang tertulis, sebuah pengadilan dan sebuah majelis 400, perwakilan yang dipilih sesuai dengan kekayaan mereka, yang bertanggung jawab untuk membuat perundangan dalam urusan kota.