De stad Germigny-des-Pres gelegen in het departement Loiret, ten noorden van de rivier de Loire, heeft het een van de oudste en unieke kerken van Frankrijk.
Dit is de Oratorium van Germigny-des-PrHet is gebouwd in 806 na Christus door bisschop Theodulf, een van de naaste adviseurs van Karel de Grote. Het is door de eeuwen heen beschadigd en gerestaureerd, maar de oorspronkelijke kern van de overblijfselen blijft.
Teodulf werd in 750 geboren in een aristocratisch gezin in Visigotisch Spanje, maar vluchtte in zijn jeugd naar het noorden tijdens de Arabische invasies. Nadat hij diaken was geworden, werden zijn capaciteiten al snel erkend door Karel de Grote.
In 791 en 793 werd Theodulf een van de meest vertrouwde adviseurs van de keizer en een belangrijk figuur aan het Karolingische hof. In 798 benoemde Karel de Grote hem tot bisschop van Orléans en tot abt van de abdij van Fleury (een paar kilometer van Saint-Benoit-sur-Loire).
Theodulf vestigde een landhuis in Germigny-des-Prés, dat dicht bij beide ligt, op de plaats van een Romeinse villa. Niet lang nadat hij naar Rome was gereisd voor de kroning van Karel de Grote tot keizer (op eerste kerstdag 800), liet Theodulf een privékapel bouwen voor zijn woonplaats Germigny-des-Prés.
De kapel werd voltooid in 805 en op 3 januari 806 opgedragen aan God, de Schepper en Verlosser van allen. Theodulf vervulde zijn vele taken bij Germigny-des-Prés tussen de jaren 806-816, waaronder het ontwikkelen van onderwijsprogramma's, het onderhouden en uitbreiden van de Fleury-bibliotheek (die destijds de grootste in Europa was), de vorming van de geestelijkheid en het bestuur. van rechtvaardigheid.
Karel de Grote stierf in 814 en Theodulf werd aanvankelijk aanvaard door de nieuwe koning, maar in 816 werd hij beschuldigd van verraad en opgesloten in het klooster van Angers tot aan zijn dood in 821.
Het oratorium werd omstreeks 1065 omgebouwd tot parochiekerk, waarbij de westelijke muur en de apsis werden verwijderd om plaats te maken voor een traditioneel Latijns schip. Dat romaanse schip werd op zijn beurt vervangen door het huidige, belangrijkere schip in de 15e of 16e eeuw.
Het oratorium van Germigny-des-Prés is belangrijk en interessant, niet alleen als een bewaard gebleven Karolingisch monument in Frankrijk, maar ook vanwege zijn unieke architectonische invloeden. De stijl van de kapel is in meerdere opzichten uniek onder de Karolingische architectuur. De waarheid is dat oosterse invloeden het duidelijkst te zien zijn in de hoefijzervorm van de bogen en het prachtige mozaïek in de apsis.