De economie is gebaseerd op veel kleine bedrijven en een beperkter aantal middelgrote en grote bedrijven.
Het is voornamelijk gebaseerd op de productie van patenten, auteursrechten, handelsmerken, geregistreerde modellen, en speelt een zeer belangrijke rol in traditionele productieactiviteiten (het is gebaseerd op traditie).
De economie van Milaan is voornamelijk gebaseerd op mode, in feite is Italië een van de bekendste gebieden op het gebied van mode, met geweldige ontwerpers en grote kledingwinkels van internationaal beroemde ontwerpers, zoals Armani, Dolce & Gabbana, Prada, Versace, Valentino en anderen.
Milaan staat ook bekend als het hoofdkantoor van het automerk Alfa Romeo vanwege zijn zijdeproductie, en het is ook een van de wereldleiders op het gebied van design.
Maar niet alleen Milaan staat bekend om de mode, maar ook als een van de financiële en commerciële centra van de wereld, het hoofdkantoor van de Italiaanse effectenbeurs. Milaan werd zelfs toegevoegd aan een lijst van tien wereldsteden door Peter J. Taylor en Robert E. Lang van de Brookings Institution, in het economische rapport genaamd "American Cities in the World Network of Cities."
Fiera Milano het organiseert tentoonstellingen en congressen en biedt alle promotionele diensten die de industrie nodig heeft. Het is ook het expositiecentrum van de stad en het handelsbeurscomplex, waarop ook de economie van Milaan is gebaseerd.
Afgezien hiervan richt de economie van Milaan haar economie ook op toerisme, kunstwerken en de Milanese traditie.
De vereniging van al deze stukken vormt de belangrijkste economie van Milaan.