Een paar minuten lopen van de Plaza de Armas van de Peruaanse koloniale stad Arequipa er is het Museum van de Katholieke Universiteit van Santa María, ook wel bekend als Heiligdom Museum .
Het is in wezen een antropologisch en archeologisch museum waar het leven van de oude Inca's wordt blootgelegd en waar het hoogtepunt het lijk is »van de Mama Juanita . Technisch gezien is het geen mummie, aangezien deze jonge vrouw bevroren was en niet werd gebalsemd.
Kaartjes voor het museum kosten ongeveer 20 soles (€ 4,50) waarvan de structuur vlak en handig is voor rolstoelgebruikers, maar erg donker wordt gehouden om de artefacten te behouden.
De bezoeken beginnen met een film in het Engels over de reis van de vrouw die later de mummie Juanita werd. De film toont het harde werk van de wetenschappers die de stoffelijke resten van Juanita hebben gevonden en haar reis op een emotionele en sympathieke manier hebben gereconstrueerd.
Juanita was een tiener uit een lokale Inca-gemeenschap rond het jaar 1450. Ze was door haar gemeenschap gekozen om opgeofferd te worden om de goden te sussen en een goede oogst te verzekeren tijdens de Capac Cocha-ceremonie. Zonder twijfel zouden ze een eer voor zijn familie zijn geweest, maar wie weet wat er door zijn hoofd ging toen hij de berg Ampato beklom, meer dan 6 meter hoog.
Analyse van de inhoud van haar maag toonde aan dat ze gedrogeerd was om haar te kalmeren. Na de ceremonie op de top van de berg zou ze zijn omgekomen door een klap op het hoofd en op de berg zijn achtergelaten (eigenlijk een slapende vulkaan).
Ze werd in een foetushouding geplaatst (de Inca's geloofden in leven na de dood), evenals artefacten en kwaliteitsgiften die het hoge niveau van haar familie in de gemeenschap weerspiegelen. Een daaropvolgende sneeuwval bijna onmiddellijk na zijn dood bevroor het en hield het bewaard tot het werd ontdekt.
Het bleef zo ongeveer 500 jaar voordat het werd ontdekt in het midden van de jaren negentig, nadat as van een nabijgelegen vulkaan zijn graf had ontdooid.
Opgemerkt moet worden dat alle museumzalen verband houden met de opgraving van Juanita en andere offerwezens waar schedels, kleding, sieraden, brillen en andere voorwerpen die op deze nabijgelegen locaties en enkele anderen zijn gevonden, te zien zullen zijn.
De mummie Juanita zit, met haar knieën tegen haar borst in een glazen urn in een gesloten gedeelte met donkere gordijnen van de kamer bij -20 ºC. De rest van het jaar (januari tot april) wordt in een speciaal geval bewaard - 40C verwijderd van nieuwsgierige toeristen om beter te behouden.