El Mystiek toerisme heeft soms een misvatting. Je zou je kunnen voorstellen dat een groep hippies zich rond een sjamaan verzamelde, verwikkeld in een ritueel uit een thriller. Maar laat u niet misleiden.
Deze reis heeft in heel Zuid-Amerika aan geloofwaardigheid gewonnen en trekt niet alleen avonturiers aan, maar ook geleerden. En voor velen is er geen betere plek om deze reis naar Peru te beginnen, waar geschiedenis en bijna spirituele natuur midden in de Amazone met elkaar verbonden zijn.
Centraal in deze praktijk staat de ayahuasca, een inheems kruid met een effect vergelijkbaar met die van paddo's. Het is een hallucinogeen, maar in plaats van de kijk op de werkelijkheid te verdraaien, maakt het het duidelijker. Er wordt gezegd dat het een geweten heeft.
Dit geeft het gevoel dat de reiziger de natuur ontmoet en een vorm van ontspanning biedt die niet helemaal lijkt op een dag in de spa. Dit opent de deuren voor meditatie, reflectie, mentale genezing en allerlei mogelijkheden.
De praktijk is niet nieuw, de belangrijkste pleitbezorger buiten Zuid-Amerika is waarschijnlijk William Burroughs, die erover schreef in zijn boek De Yagé Letters. Hier beschrijft hij zijn reis naar het Amazone-regenwoud om het ongrijpbare kruid te vinden, plaatselijk bekend als yagé, waarvan hij zei dat het zijn 'laatste oplossing' zou zijn.
Met betrekking tot Ayahuasca moet worden opgemerkt dat het al in de jaren 1770 door Indiaanse genezers werd gebruikt, zogenaamd om "verloren zielen en lichamen" te vinden. De naam vertaalt zich naar "de wijnstok der zielen". Een typische wandeling voert je diep de jungle in, waar de natuur zich goed leent voor rustige reflecties en meditatie.
Het is niet bekend of mystiek toerisme zal inhalen, of dat het nog steeds langs wetenschappelijke sceptici zal rijden en mainstream zal worden. Op dit moment is het een exotisch alternatief voor de gebruikelijke route, waarbij vooral wordt geprofiteerd van mensen die het minder bekende pad willen nemen dan musea bezoeken.