Den største kirken i Canada

Hvis du har muligheten til å reise til Montreal et besøk til den største kirken i Canada er ikke å gå glipp av. Det handler om OSt. Joseph ratorium (Oratory of Saint Joseph) som tiltrekker seg mer enn 3 millioner besøkende hvert år.

Bror André, født Alfred Bessette, gikk inn i seminaret ved Saint Joseph's Oratory, Montreal i 1870. Han var en veldig dedikert religiøs mann som først ble utnevnt til portørstillingen ved Notre-Dame College i byen. Sykt og ensomt ble han kjent i hele det katolske samfunnet for sin omsorgsfulle holdning til de mest i nød.

I 1904 ble det bygd et lite kapell i nærheten av høgskolen der han kunne ta imot de i nød. Han ba dem be til Saint Joseph, som lyttet til deres bønner og behandle deres sykdommer og smerter. Kort tid tiltrakk bror André pilegrimer som vokste ut det lille kapellet for en større kirke - kalt en krypt - som ble bygget i 1917.

Snart var krypten også for liten, så i 1924 begynte byggingen av en stor basilika å bli bygget. Prosjektet var ikke ferdig før i 1967. Bror André krevde at basilikaen ble oppkalt etter Saint Joseph, som han tilskriver alle miraklene han har utført til.

Oratory of Saint Joseph er bygget i italiensk renessansestil. Kuppel av kobberbasilikaen, som er det høyeste punktet i Montreal, er den nest største av sitt slag i verden, mindre enn bare Peterskirken i Roma som stiger 856 meter over havet.

Besøkende må klatre mer enn 280 trinn for å komme til hovedinngangen til basilikaen. Imidlertid er det en egen 99-trinns trapp som er reservert for pilegrimer som ønsker å klatre på kne.

Basilikaen har plass til rundt 3.000 mennesker, og høytidstjenester i basilikaen holder ofte så mange og flere.
Den katolske kirken har lenge anerkjent såkalte mirakler, bror André, og ga ham saliggjørelse i 1982 som en anerkjennelse for dem som ble helbredet av hans berøring og hans bønner.

Bror Andrés hjerte finnes i en relikvie (et helligdom for hellige relikvier) i basilikaen. Han ba om at den ble oppbevart i basilikaen for å gi beskyttelse for bygningen og menneskene som kommer inn.