Maicao i departementet La Guajira, har tradisjonelt blitt anerkjent for sin handel, for å være på grensen og for å ha et av de største arabiske samfunnene i landet. Maicao var et sterkt kommersielt knutepunkt på 80-tallet og også et av scenariene der smugling var tydelig og anerkjent.
I dag fortsetter denne byen, som ligger 45 minutter fra Riohacha, med å handle med undertøy, leker, parfymer og klær. “Maicao er ikke hva det pleide å være, nå kan du få pyntegjenstander, selv om du noen ganger kan få gode ting. Før var ting annerledes, det var det siste innen teknologi, du ser ikke disse tingene lenger, ”forklarer Donato Pugliéser, en bosatt i Guajiro i Riohacha.
Byen Maicao er det viktigste sentrum for arabisk tilstedeværelse i Colombia med rundt 6.000 innbyggere. Araberne, feilaktig kalt 'tyrker', fordi de kom inn mot slutten av XIX århundre med dokumenter fra det osmanske riket (i dag Tyrkia) som da styrte Midtøsten, de kommer fra Syria, Libanon, Palestina og Jordan og ble integrert i Det colombianske samfunnet som bringer og bevarer dets kulturelle fotavtrykk som uttrykk, mat, arkitektur og religion.
I Maicao kan du se colombianere iført sine egne Midtøsten-klær og snakke på sitt språk, de ber seks ganger om dagen som indikert av Koranen, deres hellige bok, og kvinnene deres har tepper som skjuler håret. Det er også den største moskeen i Latin-Amerika, selv om colombianske muslimer er et mindretall sammenlignet med andre land på kontinentet.