Like nord for grensen mellom Egypt og Sudan ligger Aswan Dam. Det er en stor molo for demning som fanger den lengste elven i verden, Nilen. Dammen, kjent som Saad el Aali på arabisk, sto ferdig i 1970 etter ti års arbeid.
Egypt har alltid vært avhengig av vannet i Nilen. De to viktigste biflodder av Nilen er Hvite Nilen og Den blå Nilen.
Kildene til White Nile Sobat er Bahr al-Jabal ("Nile Mountain") og Blue Nile begynner i Etiopias høyland. De to sideelvene konvergerer i Khartoum, hovedstaden i Sudan, hvor de danner Nilen. Nilen har en total lengde på 4.160 km fra kilden til sjøen.
Nilen flommer
Før byggingen av en demning i Aswan opplevde Egypt årlige flommer fra Nilen, som avsatte fire millioner tonn næringsrikt sediment som muliggjorde landbruksproduksjon.
Denne prosessen begynte for millioner av år siden før den egyptiske sivilisasjonen begynte i Nildalen, og varte til Aswans første demning ble bygget i 1889. Denne demningen var ikke tilstrekkelig til å holde vannet i Nilen og ble deretter reist i 1912 og 1933. I 1946 , ble den virkelige faren avslørt da vannet i reservoaret toppet seg på toppen av demningen.
I 1952 bestemte den midlertidige regjeringen til det egyptiske revolusjonsrådet seg for å bygge Aswan-demningen, omtrent seks kilometer oppstrøms fra den gamle demningen. I 1954 søkte Egypt om lån fra Verdensbanken for å hjelpe til med å betale kostnadene for demningen (som til slutt kom opp til en milliard dollar).
Opprinnelig gikk USA med på å låne Egypt penger, men trakk deretter tilbudet av ukjente årsaker om at noen spekulasjoner kan ha vært på grunn av en konflikt mellom Israel og Egypt. Storbritannia, Frankrike og Israel invaderte Egypt i 1956, kort tid etter at Egypt nasjonaliserte Suez-kanalen for å betale for dammen.