Las kinesiske pagoder De er en tradisjonell del av landets arkitektur, introdusert fra India, sammen med buddhismen som beskyttende strukturer for buddhistiske relikvier.
I tillegg til deres religiøse bruk, har kinesiske pagoder siden eldgamle tider fått skryt for den spektakulære utsikten de tilbyr, og mange kjente dikt fra kinesisk historie vitner om gleden ved skala pagoder.
Den lamaistiske pagoden i Tibet
De sees mest i det vestlige Kina, nærmere enn den indiske prototypen skal være, og er formet som en firkantet grav med et kuppelokk i midten. Holdt hovedsakelig under kulturell innflytelse fra rivaliserende riker som Tibet, har lamaistiske pagoder ikke lignet kineserne i samme grad som kinesiske pagoder, som gjennomgikk mange endringer:
Før bygging av buddhistiske pagoder bodde det tradisjonelt bare den herskende klassen i Kina i bygninger med flere etasjer. I disse typer pagoder er det underjordiske kammeret eller hullet lagt til for å begrave de buddhistiske relikviene.
Senteret ble ofte bygget hul for å gi besøkende tilgang til øvre nivåer, hvorav noen hadde balkonger.
Sannheten er at senere ble pagodene bygget på nye steder: på forhøyede plattformer, på veier, inne i templer og på toppen av palasser, ved hjelp av en rekke nye materialer, som tre, bronse, gull og keramikk.
Byggematerialer
Fra det østlige Han-dynastiet til de sørlige og nordlige dynastiene (25-589 e.Kr.) ble pagoder bygget hovedsakelig av tre, i likhet med andre gamle strukturer i Kina. Pagoder av tre er veldig motstandsdyktige mot jordskjelv, men mange har blitt brent, og treet er også utsatt for råte, både naturlig og insektangrep.
Eksempler på trepagoder inkluderer White Horse Pagoda i Luoyang og Futuci Pagoda i Xuzhou, bygget i Three Kingdoms-perioden (~ 220-265).
Mange av pagodene i historiene om de buddhistiske templene i Luoyang, en Nord-Wei-tekst, var laget av tre.
Litteratur fra senere tider gir også bevis for trelastpagodens dominans i denne perioden.
Overgang til murstein og stein
Under det nordlige Wei-dynastiet og Sui-dynastiene (386-618) begynte eksperimenter med å bygge murstein og steinpagoder. Selv på slutten av Sui var imidlertid tre fortsatt det vanligste materialet.
For eksempel utstedte keiser Wen fra Sui-dynastiet (regjeringstid 581-604) en gang et dekret for alle fylker og prefekturer om å bygge pagoder til et sett med standard design, men siden de ble bygget av tre, har de ikke overlevd.
De første mursteinene i pagodene er Songye-tempelet, 40 meter høyt i Henan. Den ble bygget i 520 under det nordlige Wei-dynastiet, og har overlevd i nesten 1500 år.