Siden høymiddelalderen, regionen Holland Det hadde ikke bare etablert seg som et av de mest velstående områdene i Europa, men paradoksalt nok også som et av de mest politisk ustabile. Ved flere anledninger truet ambisjonene til kongene i Frankrike og keiserne fra det hellige romerske riket med å knytte det til regionen.
På 16-tallet hadde den keiserlige innflytelsen vunnet spillet; Nederland hadde til dels blitt tilsluttet det enorme Habsburg-imperiet gjennom dynastiske bånd. Det var mot Habsburg-regelen at de stort sett protestantiske nordlige provinsene i Nederland, ledet av William of Orange og Nassau, gjorde opprør i 1568.
Kampen for uavhengighet, som varte til 1648, så også en bemerkelsesverdig vekst i nederlandsk maritim makt (et fenomen som ikke ble forklart tilfredsstillende av historikere), da mange spanske og portugisiske eiendeler i den nye verden og Øst-Asia ble konfiskert.
17-tallet, den såkalte 'gullalderen', var også vitne til en blomstring av kunst og kultur, som plasserte det lille, men velstående landet i forkant av den europeiske kulturen. I 1689 ble også Vilhelm III av Oranje konge av England, selv om foreningen ble separert ved hans død i 1702. I løpet av 18-tallet var nederlandsk makt i tilbakegang, og den ble absorbert i Napoleons imperium i 1810 Deretter fulgte hele området i Nederland ble kort gjenforent (1814-1830).
I 1848 ble grunnloven endret, og etterlot monarken bare begrensede makter. Nederland deltok ikke i første verdenskrig, men led stort som følge av nazistenes invasjon i 1940. Nederlandsk etterkrigstidens diplomati har fokusert på å øke europeisk enhet.
Denne innsatsen kulminerte i 1957, da Nederland ble et av de seks grunnleggerne av Det europeiske fellesskap. I andre halvdel av 1991 hadde nederlenderne formannskapet for EF og var ansvarlige for å organisere det avgjørende toppmøtet i Maastricht i desember 1991, som ble opprettet for å avgjøre fremtiden for EUs integrasjon i økonomisk politikk og monetær, så vel som andre områder .
Generelt sett er nederlenderne de entusiastiske europeerne, og deres interesser har hovedsakelig å gjøre med koloniale eiendeler i Karibien (De nederlandske Antillene, Surinam) og Østindia.
nese