Den første betydningsfulle perioden av nederlandsk arkitektur det var i løpet av Nederlandsk gullalder fra tidlig på 17-tallet. På grunn av den velstående byene økte økonomien enormt.
Nye rådhus og lager ble bygget. Selgere som hadde tjent en formue, bestilte de nye husene som ble bygget langs en av de mange nye kanalene som ble gravd i og rundt forskjellige byer og tettsteder (for forsvars- og transportformål) og hus med utsmykkede fasader som fordelte den nye tilstanden.
Nye landsteder ble bygd på landsbygda, men ikke i samme antall. Noen kjente arkitekter fra den tiden var Jacob van Campen (1595-1657), Lieven de Keys (c. 1560-1627) og Hendrik de Keyser (1565-1621).
På slutten av 19-tallet var det en bemerkelsesverdig nygotisk eller nygotisk strøm, både i kirken og i offentlig arkitektur, særlig av katolikken Pierre Cuypers, som ble inspirert av den franske Viollet -le- Duc. Rijksmuseum i Amsterdam (1876-1885) og Amsterdam sentralstasjon (1881-1889) tilhører hovedbygningene.
I løpet av 20-tallet spilte nederlandske arkitekter en fremtredende rolle i utviklingen av moderne arkitektur. Fra begynnelsen av 20-tallet rasjonalistisk arkitektur av Berlage, arkitekt for Beurs van Berlage, utviklet seg tre grupper i løpet av 1920-tallet, hver med sitt synspunkt i hvilken retning moderne arkitektur skulle ta.
Blant de ekspresjonistiske arkitektene skiller M. De Klerk og PJ Kramer i Amsterdam (se Amsterdam-skolen) ut og blant funksjonalistene Mart Stam, LC van der Vlugt, Willem Marinus Dudok og Johannes Duiker som hadde gode forbindelser med CIAM internasjonale modernistiske gruppe.
I løpet av 50- og 60-tallet dannet en ny generasjon arkitekter som Aldo van Eyck, JB Bakema og Herman Hertzberger, kjent som 'Generation Forum' (navnet på et magasin kalt Forum) en forbindelse med internasjonale grupper som Team 10.
Fra 80-tallet til i dag ble Rem Koolhaas og hans Office of Metropolitan Architecture (OMA) en av verdens ledende arkitekter. Med seg dannet han en ny generasjon nederlandske arkitekter som arbeidet i en modernistisk tradisjon.