El kankles er et strengeinstrument av opprinnelse Litauisk av Zitter-familien. Instrumentet er likt i konstruksjon og opprinnelse til den latviske kokle, den russiske gusli og den finske kanelen.
Kankles kropp er konstruert av et enkelt trapesformet stykke hardved, uthulet for å lage et hulrom. Et tynt ark av bartre (vanligvis gran) brukes til å lage en lydplate som dekker kroppen.
Lydhull, som tradisjonelt har form av en stilisert blomst eller en stjerne, blir kuttet i lydplaten, slik at lyd kan projiseres utover.
En metallstang er festet til den smalere siden av kroppen, som tau eller tarm er forankret til. De motsatte endene av kjedene er festet til en rad matchende pinner satt inn i hullene på motsatt side av kroppen.
Regionale typer
I Litauen er det tre regionale basistyper av Kankles, selv om det er variasjoner innen hver type og noen overlappende områder. Hver type har sin egen spilleteknikk.
Aukstaitija
Den enkleste og eldste formen, ofte med fem kjeder, og med en avrundet bunn som et skip.
Žemaitija
Noe større enn Aukštaitija, den har vanligvis mellom åtte og tolv strenger. De har en flat bunn, og i noen tilfeller er den kortere enden skåret ut med den stiliserte figuren av en fugl eller en fiskestil.
Suvalkija
Vanligvis er de mest dekorerte typene som brukes i konsert ofte basert på denne varianten. Det mest fremtredende trekket er identifikasjonen av tilsetningen av en spiralfigur skåret til punktet på instrumentets kropp og noen ganger avrundingen av den smaleste delen av kroppen. Disse instrumentene har vanligvis mellom ni og tretten strenger.