Fronten til Amazonas teater
Manaus er hovedstaden i delstaten Amazonas med rundt 2 millioner innbyggere som ligger i hjertet av Amazonas-regionen og det punktet hvor Negro-elven renner ut i den store Amazon-elven.
Byen har en kort, men interessant historie, siden den er uløselig knyttet til gummihistorien og dens blomstrende økonomi på den tiden.
Manaus ble grunnlagt på 17-tallet og hadde aldri vært mer enn en liten brasiliansk by hadde det ikke vært for en amerikaner som het Charles godår , som utviklet prosessen for herding av gummi kjent som vulkanisering, og en irsk kalt John dunlop , som patenterte dekket laget av dette materialet.
Den økende bruken av dekk førte til en kraftig økning i gummiprisene, og eierne av landet der gummitrærne vokste ut, utviklet et system med semi-slaveri for å garantere billig arbeidskraft.
Systemet besto av å innlemme arbeidere fra sukkerrør- og kaffeplantasjene, og lovet dem muligheten til å tjene penger og komme tilbake til sine rikere hjem enn før. Imidlertid skulle de aldri komme tilbake.
den gummipropper (navnet som ble gitt til gummiplantasjearbeiderne) måtte forvandle saften til gummitrærne til 50 kg pakker med latex. Sannheten er at de som utnytter, oppnådde enorme fortjenester som lave produksjonskostnader ved å selge gummien i de europeiske markedene til en høy pris.
De var nouveau riche fra Manaus: de importerte de beste artiklene fra Europa - biler, hvitevarer, klær fra de flotteste butikkene i Paris, glassvarer og edelstener. De historiske bygningene som fremdeles står i Manaus i dag stammer fra denne perioden.
Spesielt bemerkelsesverdig er Amazonas Theatre, som er i en utmerket bevaringstilstand. Inngangen til teatret var laget av gummi for å sikre at bilene ikke forstyrrer støyen inni.
Det hele tok imidlertid slutt da en engelskmann tok noen frø fra et tyggegummitre tilbake til England, hvor de ble plantet og senere ført til plantasjer i Malaysia.
Når monopolet var borte, falt prisen på gummi og gummitreierne til Manaus gikk konkurs. Byen falt i tilbakegang, og selv om den opplevde korte velstandsperioder som de som var under andre verdenskrig, fikk den aldri tilbake sin tidligere rikdom og prakt.