Pepper House, i Fort Kochi
Kerala delstat, Sør-India, er kjent for sine lokaler som Tierra de Dios. Årsaken er ingen ringere enn dens naturlige sjarm, som inkluderer tilstedeværelsen av det største myrsystemet i verden, kjent for tilstedeværelsen av den såkalte backwaters. Men før du fordyper deg i en slik paradisisk setting, er det best å ta en pause og ta tilflukt i Fort Kochi, en by åpen mot havet og hjemsøkt av krydder, eksotisme og mangfoldige kulturer som har gått gjennom gatene de siste seks hundre årene.
Fort Kochi: aromaer av historie, kokosnøtt og krydder
Fort Kochi katedral
Vi ankom Ernakulam jernbanestasjon en dag i februar. I løpet av de siste timene av reisen var grøntområdet til havet av palmetrær som flommer over den sørlige staten Kerala, stadig mer intens, kokosnøtten var en tilbakevending for enhver bod eller handelsmann (inkludert de som var på toget), og varme mer kvelende.
Byen Ernakulam Det ligger på vestkysten av India og bugner av kjas og mas, palmer og restauranter som serverer rike biryanier og banansauser (shadya, en av Keralas delikatesser). Ernakulam skiller seg ut for sine små fargede templer eller de store kjøpesentrene som er fokusert på elektronikk, men det vil være dynamikken som på et eller annet tidspunkt vil føre deg til å ta en av byens pittoreske busser og gå mot havet.
Og det er at Ernakulam antar terskelen mot halvøya Kochi der Fort Kochi ligger, det første stedet nådd av de portugisiske erobrerne ledet av Alfonso de Alburquerque i 1503. Etter at han ankom det første kystpunktet i India, hjalp erobreren Rajah av Kochi med å bekjempe fiendens etniske grupper, og til gjengjeld lot dette ham bygge befestningen som ville gi navnet til den nåværende enklaven.
I løpet av de følgende århundrene overtok den katolske og europeiske innflytelsen gatene i denne byen spredt på en halvøy kjent for sitt fiske, håndverk og krydder som ble den første økonomiske interessen for kolonien Kerala til, på slutten av XNUMX-tallet, Raj Engelsk etablerte sin innflytelse på dette området og ga den sosiokulturelle glasuren som definerer i dag den mest kosmopolitiske byen i delstaten Kerala.
Besøk selv de vakreste nettverkene i verden
Under vår besøk til Fort Kochi vi går gjennom Wellington Island, hvor turistattraksjoner er ganske knappe, og til slutt når vi den østligste delen av halvøya, området kjent som Fort Kochi. I dette nabolaget deler hinduer, europeere og jøder en perfekt segmentert by, åpen for turister og utsmykket med et kunstnerisk preg i hver av gatene.
Når det gjelder overnatting, bodde vi på The Union Home Stay, a Gjestehuset anbefales på det sterkeste på Burgar Street, i hjertet av Fort Kochi. Atmosfæren i denne delen av byen er avslappet, antikvitetsbutikker blir hovedattraksjonen, og den berømte Kashi Arts Café serverer billige kokosnøttkaker etter et kunstgalleri. I tillegg finner vi i dette området den berømte katedralen Santa Cruz, bygget på slutten av XNUMX-tallet, eller den eldste St. Francis kirke, reist av portugiserne i 1502. To eksempler på den kraftige historiske verdien av dette stedet i India der de gamle boligene til nederlandskene hersker spredt rundt konturene. Steder som fremkaller koloniale ekko som nå har blitt sjarmerende kunstgallerier eller sosiale sentre spredt blant tropiske hager og europeisk arkitektur.
Gjennom gatene på denne øya-halvøya kan du puste ro, turister smelter sammen med miljøet og muligheten for å forlate Fort Kochi bak og avlede øst for Kochi, selve bysenteret, blir en klok idé hvis vi søker fargede kirker, grønnsakshandlere i hvis bakrom de tilbereder fruktjuice eller noen gateboder der å sluke en deilig kebap bare koster 80 øre. Min personlige anbefaling er faktisk at du etterligner miljøet og lar deg rive med av fusjonen som flommer over disse gatene der så mange kulturer har eksistert i århundrer.
Kochi inkluderer også et jødisk kvarter der vi fant fra kryddermarkeder (som den berømte Kochi International Pepper Exchange), overdådige palasser som Mattancherry Palace, med freskomalerier av Vishnu og dens nederlandske dekorasjoner, et eksempel på kolonial eklektisisme inneholdt i samme bygning.
Etter å ha gått gjennom gatene i Fort Kochi, vil vi innse sjarmen til en øy som kretser rundt en promenade, og spesielt den største attraksjonen på stedet: dens berømte kinesiske garn (eller Cheena vala) brakt, ifølge legenden, av den kinesiske utforskeren Zheng He i løpet av årene etter ankomsten av Vasco de Gama.
Ved skumring blir perching ved siden av disse garnene og tenker på fiskerne som redder gavene fra havet (noen vil til og med gi deg en del av fisket sitt, slik at du kan gjøre deg til en maritim buljong), en ekte glede i motoren til et sted i India hvor historien resulterer i en kosmopolitisk atmosfære, nær. Unik.