den Inkaene De var en sivilisasjon i Sør-Amerika som på 14-tallet var en liten stamme fra høylandet i Andesfjellene som på begynnelsen av 16-tallet kom for å erobre og kontrollere det største imperiet som noensinne er sett i Amerika: Inca-imperiet.
Hovedstaden lå i Cusco i Peru, og den strakte seg fra det som nå er Ecuador, nord i Chile, i Sør, Bolivia, i øst og grenser til Stillehavet i vest. På mindre enn et århundre erobret inkaene et enormt territorium gjennom krig og årvåken diplomati.
Inka-sivilisasjonen var en agrar sivilisasjon og nådde mer enn 1500 millioner mennesker på 12-tallet. Det hadde et komplekst vertikalt lagdelt samfunn, styrt av Inkaen og hans slektninger. De delte en vanlig polyteistisk religion basert på tilbedelsen av solen og Sapa Inca som hans sønn.
Samlingen av hyllest, et drakonisk lovsystem, matsikkerhet og dets rettferdige fordeling sammen med gratis helsevesen og utdanning er grunnlaget for dets økonomiske og sosiale suksess og i den forstand sikre lojaliteten til undersåtterne. Regjeringen var veldig organisert, selv uten fordelene med et skrivesystem. Organiseringen av imperiet var i strid med romernes.
Inka-sivilisasjonen oppnådde høyt utviklede kunstformer som keramikk, veveteknikker, metallurgi, musikk og arkitektur. Et godt eksempel på hans arkitektoniske prestasjon Machu Picchu bygget av Inca Pachacuti rundt 1460AD. De utsøkte bygningene ble bygget uten bruk av moderne verktøy og hjul og har forvitret fem århundrer i et jordskjelvutsatt område.
For inkaene betydde det å være "Inca" å være medlem av gruppen identifisert med det navnet. De betraktet seg som overlegne de andre stammene, og det å være inka var en kilde til stolthet, de eneste etterkommerne av den opprinnelige stammen var en viss inka eller solens barn. Alle de andre var subjekter av Solens barn.
Inkaenes tilbakegang begynte før spanjolen kom til inkaområdet. Hans ankomst fremskyndet nedgangen og til slutt hans undergang. Erobringen av Peru begynte offisielt i 1532, da en gruppe ledet av Francisco Pizarro ankom byen Cajamarca der Inca Atahualpa bodde, som ble myrdet av spanjolene.