Los restos arqueológicos son la muestra y vestigios de la evolución de la humanidad en todo el mundo. Los más antiguos encontrados en Noruega son los restos de un asentamiento en la isla de Magerøy en Finnmark, que datan de hace aproximadamente 12000 años. La primera legislación noruega para proteger los monumentos arqueológicos se aprobó en 1905. Esta legislación ha sido reformada en varias ocasiones a lo largo de los años, como respuesta a los cambios de la sociedad y a una mejora del conocimiento de los diversos tipos de monumentos y yacimientos.
Hoy en día, el objetivo principal del gobierno noruego es proteger y salvaguardar una selección representativa de monumentos y yacimientos arqueológicos pertenecientes a épocas y características distintas.
En Noruega existen yacimientos arqueológicos con arte prehistórico rupestre. El arte rupestre escandinavo constituye una parte importante del patrimonio cultural de la humanidad.
El Consejo para la Protección del Patrimonio Cultural ha lanzado un programa para asegurar la conservación de las esculturas rupestres noruegas.
En Noruega, existen cerca de 90 construcciones en ruinas que datan de la Edad Media. La mayoría corresponden a iglesias, luego siguen las ruinas de conventos y monasterios y las de castillos y fortalezas. La Dirección del Patrimonio Cultural de Noruega ha iniciado las labores de protección de las mencionadas ruinas.