Oxford może być idealnym miejscem dla odwiedzających go turystów Anglia, ponieważ to „miasto marzeń” znajduje się w odległości krótkiej przejażdżki pociągiem lub samochodem od Londynu. Należy zauważyć, że Oksford słynie z posiadania najstarszego uniwersytetu w anglojęzycznym świecie.
Dziś myślenie o Oksfordzie jest prawie niemożliwe bez wielu uniwersytetów, które znajdują się w krajobrazie, ale początki jego edukacji i kultury sięgają czasów Sasów.
Nawiasem mówiąc, podkreślają historię University of Oxford oraz Uniwersytet Kościoła Santa María de La Virgen, które od początku istnienia tego domu studiów przeplatały się ze sobą. Oprócz tego, że służył jako miejsce kultu, Santa Maria la Virgen była miejscem pierwszych spotkań uniwersyteckich, salą konferencyjną i biblioteką.
A ponieważ więcej nauczycieli i uczniów dołączyło do instytucji, uniwersytet wyrósł z budynku kościoła, więc nowe domy i szkoły zostały zbudowane wokół kościoła Santa Maria la Virgen. Najstarszą częścią obecnego kościoła jest wieża, która została zbudowana w 1280 roku, a jej ozdobną wieżę dobudowano w latach 1315-1325. Przy okazji, odwiedzający ją zwiedzający mają wspaniałe widoki na Oksford.
Historia podaje, że Kościół Najświętszej Marii Panny był miejscem procesów trzech wybitnych duchownych protestanckich znanych jako męczennicy z Oksfordu - biskupa Hugh Latimera, biskupa Nicholasa Ridleya i arcybiskupa Thomasa Cranmera. Oskarżeni o herezję Latimer i Ridley zostali spaleni w październiku 1555 roku; Cranmer sam spotkał śmierć w marcu 1556 roku. Krzyż na drodze w pobliżu Balliol College oznacza miejsce, w którym zginęli.
Innym historycznym szczegółem jest to, że John Henry Newman został wikariuszem Najświętszej Marii Panny w 1828 roku, gdzie jego kazania były legendarne. Newman uczestniczył w Ruchu Oksfordzkim, grupie, która próbowała przywrócić Kościołowi anglikańskiemu religijną ortodoksję. Newman przeszedł na katolicyzm w 1845 roku i został kardynałem w 1879 roku.