Te chińskie pagody Stanowią tradycyjną część architektury kraju, sprowadzoną z Indii wraz z buddyzmem jako struktury ochronne dla buddyjskich relikwii.
Oprócz ich religijnego użytku, od czasów starożytnych chińskie pagody były chwalone za spektakularne widoki, które oferują, a wiele słynnych wierszy z historii Chin świadczy o radości z pagód na dużą skalę.
Lamaistyczna Pagoda Tybetu
Występują głównie w zachodnich Chinach, bliżej niż przypuszczalny indyjski prototyp, i mają kształt kwadratowego grobowca z kopułową pokrywą pośrodku. Utrzymywane głównie pod kulturowym wpływem rywalizujących królestw, takich jak Tybet, lamaistyczne pagody nie przypominały chińskich w takim samym stopniu jak chińskie pagody, które przeszły wiele zmian:
Przed budową pagód buddyjskich tradycyjnie tylko klasa rządząca w Chinach mieszkała w wielokondygnacyjnych budynkach. W tego typu pagodach dodano podziemną komnatę lub dziurę, aby pochować buddyjskie relikwie.
Centrum było często budowane w pustce, aby umożliwić odwiedzającym dostęp do wyższych poziomów, z których niektóre miały balkony.
Prawda jest taka, że później pagody budowano w nowych miejscach: na podwyższonych platformach, na drogach, wewnątrz świątyń i na szczytach pałaców, przy użyciu szeregu nowych materiałów, takich jak drewno, brąz, złoto i ceramika.
Materiały budowlane
Od wschodniej dynastii Han do południowej i północnej dynastii (25-589 ne) pagody były budowane głównie z drewna, podobnie jak inne starożytne budowle w Chinach. Drewniane pagody są bardzo odporne na trzęsienia ziemi, jednak wiele z nich zostało spalonych, a drewno jest również podatne na gnicie, zarówno naturalne, jak i inwazję owadów.
Przykłady drewnianych pagód to Pagoda Białego Konia w Luoyang i Pagoda Futuci w Xuzhou, zbudowana w okresie Trzech Królestw (~ 220-265).
Wiele pagód w opowieściach o świątyniach buddyjskich w Luoyang, w tekście North Wei, wykonano z drewna.
Również literatura z późniejszych czasów dostarcza dowodów na dominację pagody drzewiastej w tym okresie.
Przejście do cegły i kamienia
Podczas północnej dynastii Wei i dynastii Sui (386-618) rozpoczęto eksperymenty z budową ceglanych i kamiennych pagód. Jednak nawet pod koniec okresu Sui drewno było nadal najpopularniejszym materiałem.
Na przykład cesarz Wen z dynastii Sui (panowanie 581-604) wydał kiedyś dekret dla wszystkich hrabstw i prefektur, aby budować pagody według zestawu standardowych projektów, jednak ponieważ były one zbudowane z drewna, nie przetrwały.
Pierwszą istniejącą cegłą w pagodach jest świątynia Songye o wysokości 40 metrów w Henan. Został zbudowany w 520 roku za czasów dynastii Północnej Wei i przetrwał prawie 1500 lat.