Lalki Daruma to drewniane figurki bez rąk i nóg i reprezentują Bodhidharmę (Daruma po japońsku), założyciel i pierwszy patriarcha buddyzmu zen, Legenda głosi, że mistrz Daruma stracił ręce i nogi po spędzeniu tylu lat w ukryciu w jaskini, medytując i nie korzystając z nich. Typowe kolory to czerwony, żółty, zielony i biały. Lalka ma twarz z wąsami i brodą, ale jego oczy są całkowicie białe.
Zwykle lalka Daruma jest mężczyzną, chociaż istnieje lalka Daruma, znana jako Ehime Daruma (Princess Daruma). Mając jajowaty kształt i nisko położony środek ciężkości, niektóre z nich wracają do pozycji pionowej po odepchnięciu na bok. To symbolicznie reprezentuje optymizm, wytrwałość i determinację.
Daruma służy do składania życzeńKiedy jest życzenie, maluje się jedno oko na postaci, a gdy życzenie się spełnia, maluje się drugie. Mówi się, że postać walczyła o drugie oko, więc starał się spełnić życzenie. Chociaż życzenie nie jest spełnione, Daruma jest wystawiana w domu, zwykle w ważnym miejscu, takim jak buddyjski ołtarz domowy (Butsudan).
Jeśli życzenie zostanie spełnione, Daruma zostanie zabrana do świątyni buddyjskiej, gdzie zostanie złożona jako ofiara. A jeśli się nie spełni, zostanie spalony w świątyni podczas ceremonii oczyszczenia, która odbywa się pod koniec roku. Możesz mieć tylko jedną Darumę naraz, a wiele osób często zapisuje imiona lub życzenia ludzi na Darumie.