Przodkowie Inków byli myśliwymi, którzy przybyli z Azji przez Cieśninę Beringa. Ponad 20.000 XNUMX lat temu Cieśnina Beringa łącząca Syberię i Alaskę zajęła kilka tysięcy lat, zanim zapełniła się i stworzyła cywilizacje w obu Amerykach.
Z badań wynika, że między 13.000 10.000 a 3000 2500 pne dotarli do wybrzeża Pacyfiku w Ameryce Południowej oraz w Andach, gdzie osiedlili się i znaleźli nowy sposób życia. Nauczyli się uprawiać rośliny, takie jak kukurydza i ziemniaki, a także hodować lamy i alpaki. Stało się to między XNUMX a XNUMX pne.
Około 8000 rpne kultury przedinkaskie zaczęły kwitnąć w Andach i na wybrzeżu; Caral and Kotosh to jedna z pierwszych znanych kultur w tej dziedzinie. Za nimi podążali Chavín, Paracas, Nazca, Moche, Tiahuanaco, Wari i Chimú. Między 1150 a 1250 rokiem pne Inkowie, wówczas małe plemię, poszukiwali ziemi uprawnej w żyznych dolinach Cusco.
Zdominowali i poprawili osiągnięcia swoich przodków, tworząc największą cywilizację prekolumbijską w obu Amerykach, cywilizację Inków. Inkowie ich pochodzenie wyjaśniają legendy, najbardziej znane to legenda o Manco Cápac i Mama Ocllo, która wyłoniła się z jeziora Titicaca oraz legenda o braciach Ayar.
Od około 1200 do 1438 roku Inkowie byli małym plemieniem, które stopniowo urosło do imperium. Ale co spowodowało upadek tak zaawansowanej cywilizacji?
Inwazja Hiszpanów przyniosła jednocześnie wojnę i choroby, które zniszczyły lokalną kulturę, narzucając własny system wierzeń i rząd. Jeszcze przed przybyciem Hiszpanów na terytorium Inków choroba rozprzestrzeniła się z Ameryki Środkowej do Ameryki Południowej. Uważa się, że w ciągu dziesięciu lat od 50% do 90% populacji zostało zaatakowanych chorobami, takimi jak ospa, grypa, tyfus, błonica, ospa wietrzna i odra, na które populacja Inków nie była odporna.
Gdy Hiszpanie udawali się na północne terytorium Inków, napotkali zmniejszoną i słabą populację. Francisco Pizarro przybył do miasta Cajamarca w 1532 roku ze 110 uzbrojonymi żołnierzami i kawalerią. Tam wzięli do niewoli, a 29 sierpnia 1533 roku zabili Inkę Atahualpę.