Jedzenie jest sercem wszystkich kultur i Stany Zjednoczone nie jest wyjątkiem. Jako kraj składający się i składający się z imigrantów o różnym pochodzeniu, kuchnia Stanów Zjednoczonych jest bardzo podobna do historii jego mieszkańców.
Kiedy zaczynamy bliżej przyjrzeć się kuchni amerykańskiej, musimy najpierw ustalić roboczą definicję tej kuchni. Oczywiście, często przychodzi na myśl obraz typowego amerykańskiego jedzenia: hamburgery, hot dogi, frytki i koktajl mleczny.
A może jest to smażony kurczak z południa z serem makaronowym. Nie ma wątpliwości, że wszystkie te produkty są głęboko amerykańskie i zwykle można je znaleźć w całym kraju, ale nie zawierają one ani nie reprezentują całkowicie różnorodności etnicznej i kulturowej Stanów Zjednoczonych.
Rodzaj żywności, która jest regularnie spożywana przez Amerykanów, w dużej mierze zależy od regionu, w którym żyją.
W rzeczywistości, gdybyś zapytał reprezentatywną grupę Amerykanów, co składa się na kuchnię amerykańską - ludzi pochodzących z różnych regionów w całych Stanach Zjednoczonych - odpowiedzi, które otrzymalibyście, byłyby niewątpliwie bardzo zróżnicowane.
Na gastronomię południa kraju wpływ mają na przykład imigranci m.in. z Francji, Afryki i Meksyku, podczas gdy kuchnia wschodniego wybrzeża w znacznie większym stopniu opiera się na składnikach pochodzących z ryb i skorupiaków niż kuchnie Środkowego Zachodu, gdzie najważniejsza jest wołowina i kukurydza.
Jednym z wyjaśnień jest oczywiście dostępność (lub niedostępność) pewnych produktów spożywczych na określonych obszarach, ale zależy to również od historii regionu oraz składu etnicznego i kulturowego jego mieszkańców.