Dzieła Homer był i jest konsultowany, naśladowany, cytowany przez wszystkich greckich poetów, filozofów i artystów, jest największym poetą literatury klasycznej.
Jego biografia wydaje się otoczona tajemnicami, sprzecznościami, mógł żyć między IX a VIII wiekiem pne, chociaż niektórzy nawet wątpią w jego istnienie. Siedem miast kwestionuje jego narodziny, to Kolofon, Cumas, Pylos, Itaka, Argos, Ateny, Smyrna. Problemy, które Homer zaczyna stawiać, pochodziły z XVII wieku p.n.e. i stanowiły klasykę, mówi się też, że jego dwa wielkie dzieła Iliada i Odyseja, były wytworami kompilacji wcześniejszych wierszy, co wyjaśniałoby występujące w nich sprzeczności. Inni przypisują mu to, że był twórcą lub poetą, który kształtował ustne relacje krążące po całej Grecji przez kilka stuleci. W wierszach widać rękę jednego poety, który nadaje jedność wierszom. Iliada ma 15.690 wersetów, a Odyseja prawie 12.000. Niewidomi zajmowali się handlem aedo, być może pochodził z Smyrny, miejsca, w którym mówi się dialektyką eolską i jońską, która wyjaśniałaby język Homer.
Legenda mówi, że miałby na imię Melesigenes, ponieważ urodził się na festiwalach Meles na cześć rzeki Meles w Smyrnie, syn Krety, który żyłby w IX wieku pne jako bankiety, będąc bardzo popularnym i kochanym, podczas jednej z tych podróży został zaatakowany przez oftalmię, która go oślepiła, i stamtąd został wezwany Homer ten, który nie widzi.
W domu swojego przyjaciela Creófilo, gdy zobaczył zbliżającą się śmierć, napisał własne epitafium: „Tutaj ziemia okrywa człowieka konsekrowanego, rozmyślającego o bohaterach, boskim Homer".