Houve um tempo em que a Áustria era o chefe de um imenso império que acabou se desintegrando após o fim da Primeira Guerra Mundial. Muitas revoluções ou guerras acabaram com reinos e impérios e o da Áustria foi o último a cair na história. Quem foi então o último a usar sua coroa? Quem foi o imperador que teve que apagar a luz, como dizem?
Aquele imperador era Carlos I da Austria, também conhecido como Carlos IV da Hungria, um homem nascido em 1887 que morreu em 1922. Além de ser o último imperador da Áustria e o último rei da Hungria, ele também foi Ele foi o último monarca de uma família que deu muitos reis ao mundo, a Casa dos Habsburgo-Lorena.
Carlos I da Austria reinou apenas três anos, de 1916 a 1919 quando ele deixou o governo sem abdicar. A monarquia estava morrendo, embora ele tentasse não fazê-lo acontecer até sua própria morte em 1922. Ele nasceu em 17 de agosto de 1887 no Castelo de Persenbeug, na Baixa Áustria, quando o Imperador e Rei da Hungria era seu tio-avô Francisco José, um homem com quem ela nunca se daria bem.
Ele se casou com a princesa Zita de Bourbon-Parma y quando o arquiduque Franz Ferdinand foi assassinado em Sarajevo, desencadeando a Grande Guerra, ele se tornou herdeiro. Só então o imperador começou a levá-lo mais a sério e se inclinou a introduzi-lo nas questões de Estado. Com a morte de Francisco José, finalmente ascendeu ao trono, em 1916. Pouco depois, os polacos declarariam a sua independência e a Áustria passaria a ser uma confederação de estados, o que significaria o início do fim do Império. Em 1918 ele deixou o estado e deixou aos austríacos e húngaros decidir sobre sua forma de governo.
Carlos I da Áustria, Embora ele tenha tentado manter a monarquia na Áustria e mais tarde na Hungria, ele não teve sucesso. Ele e sua esposa foram para o exílio na ilha da Madeira. Em 1922 ele pegou um resfriado enquanto caminhava pela cidade, era complicado em bronquite e depois pneumonia. Sem antibióticos à vista, eles ainda não haviam sido inventados, ele teve alguns ataques cardíacos e morreu no dia 1º de abril na frente de sua esposa, que estava grávida de seu oitavo filho.
Os seus restos mortais ainda estão sepultados na ilha da Madeira, com excepção do coração, que juntamente com a sua mulher estão sepultados na Suíça. Em 2004 foi beatificado pela Igreja Católica.