Um austríaco já governou o México. Era Maximiliano de Habsburgo e ele o fez brevemente entre 1864 e 1867. Maximiliano nasceu em 6 de julho de 1832 na bela e elegante Palácio Schonbrunn, nos arredores de Viena, e seu destino era o México, segundo a ordem de Napoleão III, imperador da França. Napoleão tinha desejos expansionistas no Novo Mundo, e os conservadores mexicanos da época viam um bom futuro para o país se ele caísse nas mãos da realeza.
Maximiliano era então arquiduque e quando foi coroado assumiu o título de Maximiliano I do México. Em primeiro e último lugar, ele foi baleado em Cerro de las Camoanas em 19 de junho de 1867, após três anos de governo conflituoso. No mês seguinte, seus restos mortais cruzaram o Atlântico para Viena. Este ano, o México comemora o 110º aniversário do restabelecimento das relações bilaterais com a Áustria e, nesse contexto, ocorre um processo de revisionismo histórico sobre a figura do austríaco na história mexicana.
Maximiliano buscou a reconciliação entre conservadores e liberais e a integridade territorial e com novas ideias acabou se opondo ao grupo que o convocou. Novas ideias? Uma nova lei agrária e trabalhista que poderia implicar na devolução de terras aos povos indígenas, jornada máxima de trabalho de 10 horas e proibição de castigos corporais, por exemplo. Liberal demais para todos, os conservadores e os franceses que defenderam sua candidatura, ele acabou ficando sozinho. Ele foi baleado enquanto sua esposa estava na Europa. Ela acabou louca e presa para morrer em 1927.