O Caribe é uma das áreas do planeta onde mais culturas foram encontradas. Além dos povos indígenas ameríndios, a chegada dos colonizadores espanhóis e, um pouco mais tarde, a chegada dos escravos da África, ocasionou a fusão de muitas culturas.
La Santeria, uma das crenças mais difundidas em todo o Caribe, é um exemplo dessa fusão. Embora tenha tido uma má reputação ao longo dos anos, é um sistema de crenças como qualquer outro, longe de bruxaria ou magia negra.
Santeria tem suas raízes no Tribo iorubá da África. Os iorubás viviam no que hoje é a Nigéria, às margens do rio Níger. Eles tinham uma estrutura poderosa organizada em reinos, dos quais o mais importante era o Benin. Da mesma forma, os iorubás foram e são um povo muito civilizado, com uma cultura rica e um profundo senso de ética. Não estamos enfrentando religiões ou ritos primitivos como eles tentaram nos fazer acreditar.
Com a colonização da África pelos europeus, os iorubás foram escravizados e levados para diferentes partes da América, principalmente países do Caribe e Brasil. As leis espanholas exigiam que os escravos fossem batizados para entrar em Las Indias e eles foram proibidos de praticar suas religiões.
Os iorubás, para contornar essa proibição, identificaram suas divindades africanas, chamadas Orishas, que são divindades que regem vários aspectos do mundo, com os Santos do Catolicismo, resultando em um sincretismo religioso conhecido como Santeria.
Os países onde a prática da Santeria é mais difundida são Cuba, Porto Rico, República Dominicana, Panamá, Venezuela, Brasil, Colômbia e lugares com grande população hispânica nos Estados Unidos.
De todas elas, a Santeria cubana é uma das mais populares e difundidas e também uma das mais organizadas.
Santeria é posterior ao vodu (atualmente muito mal interpretado ao relacioná-lo com magia negra) no Caribe eles misturaram o vodu trazido por escravos africanos com o catolicismo levado pelos espanhóis.