Arqueólogos confirmaram que a China iniciou o semeando arroz pelo menos 3.000 a 4.000 anos atrás. Na década de 1970, sementes de arroz não glutinoso de grãos longos foram desenterradas das ruínas neolíticas em Yuyao Hemudu, província de Zhejiang, os primeiros registros de plantação de arroz na China e no mundo.
Na época em que a dinastia Zhou ocidental (c. 1100 aC - C 771 aC) estava no poder, o arroz era bem aceito e muito importante, como pode ser visto nas inscrições em vasos de bronze usados como recipientes para armazenamento de arroz. Nessa época, o arroz era uma parte central dos banquetes aristocráticos.
Durante o período de primavera e outono (770 aC - 476 aC), o arroz se tornou uma parte importante da dieta dos chineses. Mais tarde, no sul da China, especialmente com o desenvolvimento meticuloso de técnicas agrícolas intensivas durante a dinastia Han (206 aC - 220 dC), o arroz passou a ocupar uma posição importante na cultura chinesa.
O cultivo do arroz levou ao desenvolvimento de um ciclo de vida econômico centrado na agricultura: aração na primavera, capina no verão, colheita no outono e acumulação no inverno. Na China antiga, grandes quantidades de terra, incluindo as partes centrais e baixas atuais da região do rio Yangtze e do norte da China, eram adequadas para o plantio de arroz, com a maioria dos chineses trabalhando a terra de uma forma muito pequena, especialmente durante as diferentes estações do ano Do ano.
O cultivo de arroz influenciou muitos outros aspectos da antiga economia chinesa. Por exemplo, a agricultura chinesa dependia de técnicas sofisticadas de irrigação para ser viável. A importância da irrigação é descrita nas Vinte e Quatro Histórias, uma coleção de 4.000 anos de livros de crônicas da história chinesa, que registrou histórias dinásticas desde a antiguidade distante até a dinastia Ming (1368 - 1644).
A China foi construída com base na agricultura. Durante o período anterior à Dinastia Qin (221 aC - 206 aC), o arroz tornou-se um alimento especialmente preparado. Também era usado para preparar vinhos e oferecido como sacrifício aos deuses. Além do mais, o arroz era delicadamente transformado em diferentes tipos de comida, o que desempenhou um papel importante em vários festivais tradicionais chineses.
Em primeiro lugar, o arroz é uma parte central do jantar do Festival da Primavera (ou Ano Novo lunar) na véspera de Natal. Nesta ocasião, as famílias chinesas que o bolo de ano novo e o bolo cozido no vapor feito de farinha viraram de arroz glutinoso. O bolo é chamado «gao» em chinês, uma homofonia a outro «Gao», que significa parar. As pessoas comem esses bolos na esperança de uma melhor colheita e melhores condições no ano novo.
Os bolos e o jantar de ano novo simbolizam os desejos das pessoas por um futuro melhor. Em segundo lugar, os bolinhos de arroz são feitos na noite do 15º dia do XNUMXº mês lunar. Este é o primeiro dia em que você pode ver a lua cheia de cada ano novo. As pessoas comem bolos de arroz, conhecidos como Yuanxiao no norte e Tangyuan no sul ("yuan" significa satisfação em chinês), todos esperando que saia quando quiserem.