Maicao, no departamento de La Guajira, é tradicionalmente reconhecida pelo seu comércio, por estar na fronteira e por ter uma das maiores comunidades árabes do país. Maicao foi um forte pólo comercial nos anos 80 e também um dos cenários onde o contrabando era evidente e reconhecido.
Hoje esta cidade, localizada a 45 minutos de Riohacha, continua se sustentando com um comércio baseado em lingerie, brinquedos, perfumes e roupas. “Maicao já não é o que era, agora dá para comprar bugigangas, embora às vezes você consiga coisas boas. Antes as coisas eram diferentes, era o que há de mais moderno em tecnologia, você não vê mais essas coisas ”, explica Donato Pugliéser, camponês que mora em Riohacha.
A cidade de Maicao é o principal centro de presença árabe na Colômbia com cerca de 6.000 habitantes. Os árabes, erroneamente chamados de 'turcos', porque entraram no final do século XNUMX com documentos do Império Otomano (hoje Turquia) que então governava o Oriente Médio, vieram da Síria, Líbano, Palestina e Jordânia e foram integrados ao Sociedade colombiana trazendo e preservando sua pegada cultural como suas expressões, alimentação, arquitetura e religião.
Em Maicao, você pode ver colombianos vestindo suas próprias roupas do Oriente Médio e falando em sua língua, eles oram seis vezes ao dia conforme indicado pelo Alcorão, seu livro sagrado, e suas mulheres usam cobertores que escondem seus cabelos. Há também a maior mesquita da América Latina, embora os muçulmanos colombianos sejam uma minoria em comparação com outros países do continente.