É a maior ilha das Antilhas e um dos melhores destinos turísticos do Caribe. Um lugar único e especial por tantos motivos e com uma longa e interessante história. Mas, De onde vem o nome de Cuba? Qual é a origem de seu nome? Essa é a questão que vamos tentar resolver neste post.
A verdade é que a origem etimológica da palavra Cuba não é nada claro e ainda é objeto de controvérsia entre os estudiosos de hoje. São várias hipóteses, algumas mais aceitas que outras, e algumas delas realmente curiosas.
Em primeiro lugar, um ponto importante deve ser esclarecido: quando Cristóvão Colombo Ao chegar à ilha pela primeira vez (em 28 de outubro de 1492), em nenhum momento pensou estar pisando em um novo continente. Na verdade, segundo seus cálculos equivocados, aquele novo terreno só poderia ser Cipango (como era conhecido o Japão na época), com o que não se cogitou a possibilidade de batizar a ilha de qualquer forma.
Cristóvão Colombo chegou à ilha em 28 de outubro de 1492, ouvindo pela primeira vez a palavra "Cuba" da boca dos indígenas.
Anos depois, os espanhóis decidiram nomear esta descoberta com o nome de Ilha de Juana, em homenagem ao jovem príncipe João, o único filho homem do Reyes Católicos. No entanto, esse nome não pegou. Sem dúvida, isso foi influenciado pelo fato da morte prematura, em 1497, da pessoa que foi chamada a ser sucessora da coroa, aos 19 anos.
Posteriormente, por meio do decreto real de 28 de fevereiro de 1515, tentou-se que o nome oficial de Cuba fosse o de Ilha Fernandina, em homenagem ao rei, mas o nome do lugar não pegou. Na verdade, os atos oficiais da segunda metade do século XVI já se referem apenas a este território com o nome de Cuba.
Origem indígena
Hoje a explicação mais aceita para a pergunta "de onde vem o nome de Cuba" é a de origem indígena.
Muitos cubanos adoram a ideia de que o nome de seu país vem de uma antiga palavra indígena: Kuba, usado talvez na língua falada pelo Tainos. Esta palavra significaria "Terra" ou "jardim". De acordo com essa teoria, teria sido o próprio Colombo quem teria ouvido essa denominação pela primeira vez.
Além disso, é possível que essa mesma palavra tenha sido usada por outros povos indígenas de outras ilhas do Caribe, cujas línguas vieram da mesma raiz, a família linguística Arauca.
De onde vem o nome de Cuba? De acordo com alguns especialistas, pode se referir a montanhas e elevações
Dentro da mesma hipótese indígena, há outra variante que sugere que o significado desse nome pode estar relacionado aos locais onde predominam elevações e montanhas. Isso parece ser demonstrado com alguns nomes de lugares próprios de Cuba, Haiti e República Dominicana.
Pai Bartolomeu das Casas, que participou da conquista e evangelização da ilha entre 1512 e 1515, aponta em suas obras o uso das palavras "cuba" e "cibao" como sinônimos de grandes pedras e montanhas. Por outro lado, desde então e até hoje o nome indígena de Cubana para as regiões montanhosas do centro do país e do Oriente.
O nome de Cuba seria, portanto, um daqueles casos em que a paisagem dá nome ao país. Infelizmente, nossa falta de conhecimento atual sobre as línguas taíno e antilhanas nos impede de afirmar isso de forma mais enfática.
Curiosas hipóteses sobre a origem da palavra Cuba
Embora exista algum consenso entre historiadores e linguistas sobre a origem do nome de Cuba, existem outras hipóteses curiosas que vale a pena mencionar:
A teoria portuguesa
Há também um Hipótese portuguesa para explicar de onde vem o nome de Cuba, embora atualmente quase não seja levado em consideração. Segundo esta teoria, a palavra "Cuba" provém de uma localidade do sul de Portugal que leva esse nome.
Estátua de Colombo na cidade portuguesa de Cuba
A "Cuba" de Portugal está localizada na região de Baixo Alentejo, perto da cidade de Beja. É um dos lugares que afirma ser o local de nascimento de Colombo (na verdade, há uma estátua do descobridor na cidade). A ideia que sustenta essa teoria é que seria ele quem teria batizado a ilha caribenha em memória de sua pátria.
Embora seja uma hipótese curiosa, carece de rigor histórico.
A teoria árabe
Ainda mais bizarro que o anterior, embora também tenha alguns adeptos. Segundo ela, o topônimo «Cuba» seria uma variação do a palavra árabe koba. Isso foi usado para designar mesquitas que são cobertas por uma cúpula.
A teoria árabe é fundada no local de pouso de Cristóvão Colombo, o Baía de Bariay, atualmente na província de Holguín. Lá seriam as formas achatadas das montanhas perto da costa que fariam o navegador lembrar as dos kobas árabes.