El tocororo é mais do que apenas um pássaro: é o ave nacional de Cuba. Isso significa que faz parte dos símbolos nacionais deste país junto com a flor de borboleta, a palmeira real ou a própria bandeira cubana, a popular Demajagua.
O nome científico deste precioso animal é Priotelus temnurus e pertence à mesma família dos quetzais. Porém, na ilha é conhecido como tocororo ou também como colorir. Este nome deriva do som da sua canção, cuja onomatopeia pode ser reproduzida assim: «to-co-ro-ro». Em certas partes da ilha, especialmente na metade oriental, é conhecida pelo nome de guatini, termo de origem taíno.
Do ponto de vista ornitológico é uma espécie muito interessante, pois é uma endemismo. O tocororo só mora em Cuba: na ilha principal, e em algumas ilhas menores, como Guanaja Cay, Isla de la Juventud y Sabinal Cay.
Por que o Tocororo é considerado a ave nacional de Cuba? Os motivos são dois:
Por um lado, sua plumagem vistosa tem as mesmas cores da bandeira cubana. Por outro lado, acontece que não é possível ter este pássaro em cativeiro. Quando um Tocororo é enjaulado, para de cantar, para de comer, perde sua preciosa plumagem e morre aos poucos. Essa característica foi interpretada como uma virtude: o Tocororo ama a liberdade e representaria o espírito livre do povo cubano.
Características de Tocororo
O Tocororo é uma ave de médio porte cuja altura varia entre 27 e 29 centímetros. Sua cauda é longa, medindo praticamente a mesma do resto do corpo. Com as asas estendidas, esse pássaro pode atingir quase 40 centímetros de envergadura.
As cores da plumagem do Tocororo são semelhantes às da bandeira cubana
A cauda do Tocororo é formada por longas penas pontiagudas que terminam em forma de serra. Seus olhos são vermelhos, enquanto o bico é preto na parte superior e vermelho na parte inferior. Suas garras são semelhantes às das aves da família Trogonidae
O mais impressionante sobre o aspecto físico de Tocororo é sua plumagem colorida. O topo e a parte posterior da cabeça são azul-violeta, enquanto o dorso e a cauda são verde-escuros e brilhantes. Por outro lado, as penas do pescoço e do peito são brancas ou cinza claro, mas o ventre e a base da cauda são de um vermelho muito vivo. Esta é a composição cromática da plumagem dos machos. As fêmeas podem ser reconhecidas porque seu peito também é vermelho, e não branco como o dos machos. Esta é praticamente a única diferença morfológica entre os dois sexos.
Lá duas subespécies de Tocororo em Cuba:
- Priotelus temnurus temnurus, o mais comum e difundido em toda a ilha.
- Priotelus temnurus vescus, catalogado pela primeira vez em 1905 e estabelecido apenas na Ilha da Juventude. É semelhante às outras subespécies, embora seu tamanho seja um pouco menor.
Habitat e costumes de Tocororo
O Tocororo está presente em quase todas as florestas de todo o país, embora seja mais fácil encontrá-lo nas mais frondosas e com árvores de copas altas. É mais abundante em a metade oriental de Cuba: na Sierra de los Órganos, a Ciénaga de Zapata, a Sierra del Escambray e as montanhas da Sierra Maestra.
Costuma-se dizer que o Tocororo é um pássaro quieto. Ele passa grande parte do dia apoiado em um galho, o pescoço curvado para baixo, cochilando. Na verdade, ele só se move para se alimentar, aí mostra que é capaz de voos rápidos e movimentos ágeis. Alimenta-se de frutas e pequenos insetos.
É muito característico cantando (o famoso "to-co-ro-ro"), que geralmente é acompanhado por cacarejar e chilrear. No vídeo de cima você pode apreciar este som peculiar.
Os hábitos de reprodução deste pássaro são bastante curiosos. A fêmea do Tocororo bota seus ovos entre os meses de abril e julho, sempre em ninhadas de 3 ou 4 ovos. O mais impressionante é o hábito de se deitarem nos ninhos de outras pessoas, geralmente de pica-paus. Os ovos são incubados indistintamente pelo macho e pela fêmea. Após o nascimento, a tarefa de alimentar os filhotes também é compartilhada por ambos os sexos.
Proteção e conservação
O governo de Cuba aprovou uma lei em 1999 que proibia tanto a caça quanto a captura do Tocororo. Embora a espécie não esteja em perigo ou ameaçada de extinção, é considerada uma pássaro exótico protegido.
De qualquer forma, essa medida de proteção legal é mais simbólica do que prática, já que o Tocororo é um dos animais mais amados e respeitados da fauna do país. Os cubanos amam Tocororo não só por sua beleza e canto, mas também por seu status de ave nacional, um símbolo da identidade cubana. Ferir esses animais é considerado uma ofensa ao país.