Havana, a famosa e vibrante capital de Cuba, é uma cidade conhecida em todo o mundo. Menos conhecida, porém, é a origem de seu nome, para o qual existem várias teorias. Por que Havana é chamada assim? Explicamos isso a você nas linhas a seguir.
Em primeiro lugar, devemos recuar cinco séculos na história, até ao momento do nascimento da cidade. Havana foi fundada no ano de 1514, sendo uma das primeiras cidades espanholas no Novo Mundo. O nome original era San Cristóbal de La Habana, sem que a segunda parte desse nome de lugar jamais tenha sido explicada claramente. Para aumentar a confusão, em mapas e documentos históricos aparece escrito de maneiras diferentes: Havana, Abana, Havana ...
A partir do século XIX, parece que um certo consenso se impôs na hora de nomear a cidade, deixando o nome de Havana (com "b") definitivamente estabelecido.
E San Cristóbal? Nesse sentido, há pouca dúvida: refere-se a São Cristóvão da Lycia, um mártir sacrificado durante as perseguições aos cristãos nos tempos da Roma Antiga. A tradição diz que este santo ajudou uma criança a atravessar um rio, que mais tarde revelaria que era o próprio Cristo. Por isso, San Cristóbal é o padroeiro dos motoristas e viajantes.
Nos seus primeiros anos, Havana foi o ponto de partida e chegada de todos os tipos de viajantes, mercadores e aventureiros, pelo que a escolha deste nome foi mais do que justificada.
Havana: teorias sobre a origem de seu nome
As teorias que tentam explicar a origem do nome da capital cubana são as mais variadas. Certamente um deles está correto, mas é quase impossível saber qual deles.
Cultura taíno
Segundo muitos historiadores, a palavra "Havana" seria o termo corrupção lençol , o que em língua taíno (o que os indígenas falavam antes da chegada dos espanhóis) poderia significar "pradaria". Diz-se que assim se chamava a região meridional de Havana e Matanzas, que é uma grande planície.
Os Tainos, os colonos aborígenes de Cuba
Outra teoria, defendida pelo historiador cubano Eusébio Leal Spengler, defende que o nome da cidade vem do de habaguanex, um poderoso cacique que teria governado nos territórios onde a cidade se encontra hoje nos anos anteriores à conquista espanhola.
Como curiosidade, devemos citar uma extravagante tese lingüística que situa a origem do nome de Havana na palavra germânica. Refúgio, o que significa porta. A teoria falha por um motivo simples: não há documentos ou evidências que mostrem a presença na ilha de exploradores germânicos ou nórdicos, nem mesmo anglo-saxões, antes da chegada dos espanhóis.
Lendas antigas
Talvez a explicação da origem do nome de Havana seja encontrada em um dos muitos lendas locais que nasceram na época da conquista. A maioria dos historiadores e estudiosos não lhes dá muita confiabilidade, mas em qualquer caso vale a pena conhecê-los.
O mais popular de todos, pelo menos em Cuba, é a história de India Guara. Esta jovem se apaixonou por um conquistador espanhol, que a teria seduzido para obter dela informações estratégicas: a localização de um assentamento indígena escondido na selva que naquela época cobria parte do local onde hoje fica Havana.
Guará percebeu seu erro tarde demais, quando viu os conquistadores invadirem a cidade e realizarem um massacre ali. Sentindo-se culpada, Guará enlouqueceu e se jogou no fogo. Ao ver a cena, os sobreviventes do desastre vão repetir sem parar a palavra "abana", que na língua aruaca significaria "esta louca".
Outra lenda, menos triste e sangrenta que a anterior, afirma que os primeiros navios que ancoraram em frente ao que hoje é o calçadão enviaram uma série de barcos para o continente. Quando chegaram à costa, uma jovem índia de uma beleza deslumbrante os saudou do topo de uma grande rocha. Os espanhóis perguntaram-lhe o nome daquele lugar, ao qual a índia, estendendo os braços como se quisesse abarcar toda a paisagem, respondeu com uma única palavra: "Havana", antes de desaparecer diante de seus olhos para nunca mais ser vista.
Havana, capital de Cuba, em uma imagem atual
Havana antes da chegada dos espanhóis
Embora existam algumas dúvidas a esse respeito, é oficialmente aceito que a data de fundação de Havana é 16 de novembro de 1514, quando foi realizada a celebração da primeira missa na cidade recém-fundada. Mas na realidade a história deste lugar é muito mais antiga e, infelizmente, pouco conhecido.
A localização original da aldeia indígena que antecedeu a cidade colonial também não é conhecida, pois até o momento não foi encontrado nenhum vestígio histórico que a testemunhe.
Muitos historiadores acreditam ter evidências suficientes para afirmar que o primeiro assentamento espanhol, localizado no mesmo lugar que a cidade indígena, está localizado alguns quilômetros ao sul do local atual de Havana. Este primeiro assentamento foi progressivamente abandonado e a cidade "mudou" ao longo das primeiras décadas de sua vida para um ponto próximo ao Rio dos almendares.
No momento, essas são apenas hipóteses. Se houve uma Havana antes da chegada dos espanhóis, ainda está oculta aos nossos olhos.