A prole de Atreu, é outro exemplo de um destino terrível que assombra uma família por gerações. Mas, neste caso, há um crime cometido contra os deuses por um antepassado de Atreu e é em expiação por ele que seus descendentes foram perseguidos pela vingança divina.
Tântalo, rei da Frígia Para zombar do poder dos deuses, ele os convidou para um banquete em seu palácio e os fez servir a carne de seu próprio filho Pélops, a quem ele havia assassinado. Zeus percebeu o crime e mergulhou Tântalo no inferno onde seu castigo consistia em passar fome e sede, eternamente, contemplando iguarias e bebidas que suas mãos não alcançavam. Zeus Ele também ressuscitou Pelops, que foi para a Grécia, onde se casou com a filha do rei Elis. Pelops foi o colonizador do Peloponeso. Mas um de seus filhos, chamado Atreu, cometeu um crime semelhante ao de Tântalo, fez seu irmão Trieste comer seus próprios filhos, e então a maldição dos deuses caiu implacavelmente sobre todos os seus descendentes. Os netos de Pelops Foram Agamenon e Menelau, os reis de Esparta, que travaram a Guerra de Tróia. No retorno da guerra, Agamenon foi morto por sua esposa Clitemnestra, mas seu filho, Orestes, matou sua mãe para vingar seu pai, sendo perseguido pelas Fúrias vingadoras. Esta é a família amaldiçoada pelos deuses, dos atridos, cujos crimes e infortúnios os poetas imortalizaram.