A legalidade da prostituição na Europa varia de país para país. Alguns países estão proibindo o envolvimento em atividades sexuais em troca de dinheiro, enquanto outros permitem a prostituição em si, mas proíbem a maioria das formas de proxenetismo (como bordéis, facilitando a prostituição de outro, proveniente do lucro da prostituição de outro, solicitando / vadiagem, etc.) na tentativa de dificultar o envolvimento na prostituição.
Em 8 países europeus (Holanda, Alemanha, Áustria, Suíça, Grécia, Turquia, Hungria e Letônia) a prostituição é legal e regulamentada.
Quanto à Suíça, a prostituição é legal e regulamentada na Suíça. Bordéis licenciados, geralmente com recepção e levando a vários apartamentos estúdio, estão disponíveis. A prostituição de rua é ilegal, exceto em áreas especialmente designadas nas grandes cidades.
Muitas prostitutas operam por meio de anúncios em jornais e telefones celulares para namoro em apartamentos alugados. É legal anunciar "massagens" nos tablóides. Deve-se notar que na Suíça as prostitutas pagam VAT (Imposto sobre Valor Agregado) por seus serviços e algumas aceitam cartões de crédito.
A maioria das prostitutas são estrangeiras da América Latina, Europa Oriental ou Extremo Oriente. Nos últimos anos, o número de prostitutas aumentou. A polícia estima que pode haver entre 1.500 e 3.000 vítimas de tráfico de pessoas na Suíça.
A verdade é que o negócio da prostituição muitas vezes se torna violento, podendo levar a invasões, guerras territoriais, tiroteios e ataques incendiários a bordéis rivais.