El Podul Arnhem a devenit un simbol atemporal al vitejiei soldaților aerieni și a fost scena unei bătălii legendare în timpul Al doilea război mondial.
Eșecul care a rezultat în capturarea podului a determinat-o să fie cunoscută drept „un pod prea departe”. Acest pod este în Arnhem, capitala provinciei Gelderland din estul Olandei.
Istoria relatează că, în septembrie 1944, aliații au traversat zidul Atlanticului lui Hitler odată cu invazia Normandiei și, după lupte acerbe, germanii au fost nevoiți să se întoarcă prin Franța și Paris, o zonă deja eliberată.
Dorind să își valorifice impulsul și hotărâți să învingă Germania cât mai curând posibil, forțele aliate au planificat să invadeze nordul Germaniei. În acest sens, au creat un ambițios atac aerian pentru a captura o serie de traversări majore ale râurilor și a deschide o poartă către Germania.
Planul, cunoscut sub numele de Operațiunea Market Garden, presupunea căderea a mii de soldați aliați în spatele liniilor inamice pentru a obține o serie de traversări majore ale râurilor. Aceste trupe, după ce au asigurat trecerea peste Rin, inclusiv Podul Arnhem, au trebuit să deschidă calea pentru un asalt la sol. Ar fi cel mai mare asalt aerian din istorie.
Printre zonele implicate se număra divizia 82 aeriană americană sub conducerea generalului James Gavin, 101a divizie aeriană americană condusă de prima divizie aeriană britanică comandată de generalul maior Robert Urquhart și generalul Maxwell Taylor.
În acest fel, Operațiunea Market Garden a avut loc în perioada 17-25 septembrie 1944, dar a fost foarte rău pentru aliați. Parașutiștii s-au scufundat prea departe de liniile lor și puțini și-au atins țintele corecte, comunicarea era o problemă importantă și puterea răspunsului german fusese subestimată.
Al doilea batalion al Regimentului de parașute, sub locotenentul colonel John Frost, avea sarcina de a asigura podul Arnhem, dar avea doar o fracțiune din numărul lor planificat după salt.
Au reușit să cucerească jumătate de pod și au luptat hotărât să se apere câteva zile împotriva șanselor copleșitoare, dar în cele din urmă germanii au reușit să le repare și să recapete controlul asupra zonei.
Cu toate acestea, în ciuda faptului că Bătălia de pe Podul Arnhem și Operațiunea Market Garden în ansamblu a fost o înfrângere pentru aliați, vitejia și curajul trupelor au devenit parte a legendei și chiar au inspirat filmul din 1977, "Un pod îndepărtat" .
Astăzi, Podul Arnhem este o priveliște modestă și nu există prea multe de văzut, deși există monumente și muzee. Comemorările anuale sunt ținute pe Podul Arnhem pentru a comemora bătălia care a avut loc acolo.