Atena este centrul vieții economice, politice și culturale din Grecia. Aglomerarea din Atena reunește o mare parte din industria țării, cu fabrici de textile, alcool, săpun, produse chimice, hârtie, piele și ceramică. Pe de altă parte, editurile, băncile și turismul sunt factori importanți în economia sa. În ceea ce privește alte țări și economii necompetitive, Grecia a obținut propriul profit prin aderarea la Uniunea Europeană în 1981.
Cu siguranță, Intrarea Greciei în Uniunea Europeană a adus noi investiții în oraș. Astăzi, economia sa este marcată de o predominanță a sectorului public și de o creștere a sectorului terțiar. Jocurile Olimpice de la Atena au contribuit la revigorarea puternică a economiei sale. Aceste Jocuri Olimpice au fost motorul multor lucrări de infrastructură din oraș.
En 2009, Grecia a fost grav afectată de criza economică mondială. Starea finanțelor publice și a datoriilor sale nu au lăsat altă opțiune decât introducerea unor măsuri restrictive aprobate de FMI combinate cu ajutorul financiar al Uniunii Europene. Grecia a trebuit să treacă printr-o perioadă de austeritate în ultimii ani pentru a evita falimentul țării. Prioritatea guvernului a fost reducerea cheltuielilor publice cu 10%.
În schimb, un plan de ajutor din partea Uniunii Europene, precum și a Fondului Monetar Internațional au fost acordate țării. Pe de altă parte, Grecia a promis că își va reduce deficitul de la 13,6% la 3%. Cetățenii, ca urmare a reducerilor, au multiplicat grevele și demonstrațiile pentru a protesta împotriva acestor măsuri considerate neloiale. 20% din populație trăiește sub pragul sărăciei în Grecia. Reducerea cheltuielilor publice lovește puternic populațiile, de fapt slăbită de criză.