Una dintre cele mai mari și mai importante case regale din Europa este Casa Habsburgică. Mare, important, faimos, cu ilustri suverani, dar astăzi fără un singur rege sau regină la vedere. În timp ce alte case regale au supraviețuit și continuă ca șef al moșiilor lor, Casa austriacă de Habsburg nu se află printre ele. Habsburg, acest nume provine de la castelul elvețian din Habichtsburg, castelul care a fost reședința familiei între secolele XI, XII și XIII, în ceea ce este acum Elveția, dar era atunci Ducatul Suabiei. Familia a crescut și și-a extins influențele și a reușit să se stabilească mai departe în ceea ce este acum Austria.
Într-un timp relativ scurt, două sau trei generații, familia a reușit să se impună ca candidat la tronuri permanent între 1272 și 1806 în Olanda, Spania, Italia, Austria și Portugalia. Dar familia a fost împărțită în două dinastii: Habsburgii spanioli și Habsburgii austrieci, de la livrarea pământurilor împăratului Carlos al V-lea, de asemenea rege al Spaniei la Fernando I în zona austriacă. De atunci, filiala austriacă va purta titlul de Sfinții Împărați Romani cu influență în regatele Boemiei și Ungariei. La rândul său, filiala spaniolă va conduce în regatele spaniole, posesiunile care aveau în Italia, Olanda și pentru o vreme Portugalia.
Habsurgii spanioli au dispărut prin consangvinizare în secolul al XVIII-lea. Căsătoriile între rude au produs în cele din urmă probleme mentale, iar exemplul clar este Carlos al II-lea al Spaniei. Ca urmare, mai întâi în Spania și mai târziu în Austria, vor avea loc războaie succesorale. De fapt, în ramura austriacă a familiei au existat puține căsătorii între rudele apropiate și se spune mai mult că moartea de variolă a multor moștenitoare a fost o cauză majoră a dispariției descendențelor. Odată cu căsătoria ultimei moștenitoare a habsburgilor austrieci, María Teresa cu Francisco Esteban, ducele de Lorena, s-a născut ramura Habsurgo-Lorena, o domnie care va culmina în 1918 cu înfrângerea din Primul Război Mondial.