Laozi creatorul taoismului a fost numit Li Er, cu Dan ca alias. A fost un gânditor reputat în jurul secolului al VI-lea î.Hr.
Există multe legende despre Lao Zi, dar puține înregistrări istorice. A lăsat o carte de 5 de cuvinte, dar au existat numeroase cărți care interpretau adevăratul sens al cărții sale. Tao însemna inițial "drum" și apoi „regulă” implicită și dă „început”.
Lao Zi Tao își folosește sistemul ideologic pentru a expune ideile, motiv pentru care școala sa de gândire se numește taoism. La vremea când Lao Zi a creat taoismul, era pur și simplu o școală de filosofie. În timpul dinastiei Han din est, taoismul a devenit o religie.
Tao este originea lumii eterne. Este nelimitat în timp și spațiu. Oamenii de rând pot deveni zei când au Tao. Taoismul urmărește nemurirea și păstrarea sănătății, scopul său este ultimul de a deveni o ființă nemuritoare.
Taoismul susține că acest lucru poate fi obținut prin cultivarea caracterului moral și perfecționarea integrității morale. O expresie a taoismului este că un om obișnuit poate deveni nemuritor, dacă îl înțelege de 3.000 de ori și realizează 800 de fapte.
Desigur, numărul este simbolic. Oamenilor li se cere să facă binele fără a-l face cunoscut altora așa cum știu în mod firesc zeii, la fel ca principiul creștin exprimat în Matei 6: 3-4, „Dar când dai milostenie, nu lasă mâna stângă să știe ce face mâna dreaptă a lui, astfel încât milostenia ta să rămână un secret; iar Tatăl vostru care vede în ascuns vă va răsplăti în public “.
În conformitate cu regulile naturale, Tao nu face nimic, dar totul poate fi făcut. Tao face ca totul să funcționeze fără probleme, dar nu se laudă cu propria realizare. Învățarea taoismului trebuie să fie pură și să nu aibă nicio acțiune.
Un detaliu este că apa este folosită ca metaforă Lao Zi pentru a explica valoarea flexibilității. Nimic nu poate fi mai flexibil și mai neted decât apa, dar poți învinge toate lucrurile dificile. În mod similar, taoismul subliniază smerenia și tandrețea.