Chiar la nord de granița dintre Egipt și Sudan se află Barajul Aswan. Este un baraj mare de dig care surprinde cel mai lung râu din lume, râul Nil. Barajul, cunoscut sub numele de Saad el Aali în arabă, a fost finalizat în 1970 după zece ani de muncă.
Egiptul a depins întotdeauna de apele râului Nil. Cei doi afluenți principali ai râului Nil sunt Nilul Alb și Nilul Albastru.
Sursele Sobatului Nilului Alb sunt Bahr al-Jabal („Muntele Nilului”), iar Nilul Albastru începe în zonele înalte ale Etiopiei. Cei doi afluenți converg în Khartoum, capitala Sudanului, unde formează râul Nil. Râul Nil are o lungime totală de 4.160 mile (6695 kilometri) de la sursă la mare.
Inundații din Nil
Înainte de construirea unui baraj în Aswan, Egiptul a înregistrat inundații anuale din râul Nil care au depus patru milioane de tone de sedimente bogate în nutrienți, care au permis producția agricolă.
Acest proces a început cu milioane de ani în urmă înainte ca civilizația egipteană să înceapă în valea râului Nil și a durat până la construirea primului baraj din Aswan în 1889. Acest baraj a fost insuficient pentru a reține apa Nilului și a fost ulterior ridicat în 1912 și 1933. În 1946 , adevăratul pericol a fost dezvăluit când apa din rezervor a atins vârful în vârful barajului.
În 1952, guvernul interimar al Consiliului Revoluționar din Egipt a decis să construiască barajul Aswan, la aproximativ șase kilometri în amonte de vechiul baraj. În 1954, Egiptul a solicitat împrumuturi de la Banca Mondială pentru a ajuta la plata costurilor barajului (care în cele din urmă a adunat până la un miliard de dolari).
Inițial, Statele Unite au fost de acord să împrumute bani Egiptului, dar apoi și-au retras oferta din motive necunoscute că unele speculații s-ar fi putut datora unui conflict între Israel și Egipt. Regatul Unit, Franța și Israelul au invadat Egiptul în 1956, la scurt timp după ce Egiptul a naționalizat Canalul Suez pentru a ajuta la plata barajului.