Acesta este unul dintre cele mai tipice produse din Grecia și vine din frumos Insula Chios: la rășină mastică, cunoscut și în spaniolă sub numele de mastic sau mastic.
Această rășină naturală foarte aromată provine dintr-un fel de mastic (pistacia lentiscus) care crește doar în sudul acestei insule. Proprietățile sale unice și aroma sa singulară sunt rezultatul caracteristicilor speciale ale climatului acestei părți a Mării Egee și ale compoziției terenului din această parte a Chiosului. Calitatea sa este mult mai mare decât a altor rășini precum pinul sau migdalele.
Un produs cu multe utilizări
Utilizarea acestei rășini datează din cele mai vechi timpuri. S-a documentat că în Grecia clasică a fost folosit pentru îmbălsămarea morților, în timp ce se afla în Epoca romană A fost un produs foarte apreciat de doamnele din familiile nobile, care l-au mestecat pentru a elimina respirația urât mirositoare și l-au făcut să servească și ca albitor de dinți. Tocmai cuvântul spaniol „mesteca” derivă din această veche utilizare a rășinii de mastic.
În vremurile Imperiului Otoman, masticul era considerat un produs de lux. Furtul său a fost pedepsit cu moartea. Numele turc al insulei este insulăce inseamna "Insula de cauciuc".
Rășină de mastic
Deja în vremuri mai recente, posibilele aplicații ale acestei prodigioase rășini s-au înmulțit, devenind popular în întreaga lume. Astăzi, de exemplu, este folosit în fabricarea anumitor instrumente muzicale și este prezent în compoziția coloranților și vopselelor. Este, de asemenea, utilizat ca digestiv și la fabricarea produselor cosmetice. În total, au fost catalogate peste 60 de utilizări diferite ale acestui produs.
Tot în secțiunea gastronomică, rășina de mastic are multe de spus, cu un rol proeminent în bucătăriile greacă, cipriotă, siriană și libaneză. Fără a merge mai departe, faimosul lichior grecesc mestecă conține o cantitate mică, dar semnificativă. Dar, în plus, este obișnuit în Chios și în alte părți ale Greciei să adăugați câteva picături de rășină la pâine, prăjituri, înghețată, prăjituri și prăjituri.
Chios mastic este un ingredient esențial al mir, uleiul sfânt folosit pentru ungerea în bisericile ortodoxe.
Cum se cultivă rășina de mastic?
Au trecut multe secole, dar procesul de colectare a rășinii de mastic nu s-a schimbat cu greu de atunci până astăzi. În lunile august și septembrie, cultivatorii fac o serie de incizii în scoarța copacului. Seva gelatinoasă începe apoi să curgă spre exterior, căzând sub formă de mare, strălucitoare lacrimi.
După aproximativ 15 sau 20 de zile rășina cade la poalele copacului, se usucă și formează un strat solid care este răzuit de către cultivatori și spălat cu apă proaspătă. Următorul videoclip explică foarte bine procesul:
Cultura de rășină mastică Chios a fost desemnată ca Patrimoniul cultural imaterial al umanității de UNESCO la 27 noiembrie 2014.
Soiuri de rășină de mastic
Există două varietăți principale de rășină mastică. Se deosebesc între ei prin gradul lor de puritate:
- Rășină de mastic comună, de culoare mai închisă, conținând multe impurități. Chiar și așa, este foarte apreciat pentru proprietățile sale sănătoase pentru funcția digestivă.
- Rasina de mastic cu lacrimaDe culoare chihlimbar pal, dur la atingere și aspect sticlos, este destul de ductil și extrem de aromat. Se solidifică pe ramurile de mastic și nu cade pe pământ, motiv pentru care este mai pur decât masticul comun. Prețul unui kilogram de rășină de mastic cu lacrimă este de aproximativ 150 de euro.
Mastichochoria: orașele de rășină
Zona sudică a orașului Chios este cunoscută sub numele de Masticochoria (Greacă, „popoare mastic”). Există un total de 24 de localități a căror producție este cuprinsă într-un Denumire de origine protejată de către Uniunea Europeană.
Pyrgi, cel mai mare oraș din regiunea Mastichochoria
Printre localitățile care trăiesc din cultivarea masticului, trebuie să menționăm Pyrgi, Mesta, Armolia, Kalamoti y kalimasia, printre altele.
Producția de rășină de mastic pe insulă este în mâinile unei singure cooperative înființate în 1938. Această organizație gestionează, de asemenea Muzeul rășinii Chios, care oferă o expoziție permanentă despre producerea acestei comori naturale, istoria acesteia, tehnicile sale de cultivare și diferitele utilizări care i se dau astăzi.
La 18 august 2012, a gigantic incendiu forestier în Chios care a forțat evacuarea a cinci orașe din sudul insulei și care a devastat aproximativ 7.000 de hectare de păduri și terenuri agricole. Devastarea a fost deosebit de dăunătoare pentru regiunea Mastichochoria, unde s-au pierdut aproximativ 60% din mastic. Industria producției de rășină mastică a suferit o Lovitură puternică și a reușit să recâștige nivelul pre-dezastru doar acum câțiva ani.