Îmi imaginez primii exploratori spanioli care sosesc în Lumea Nouă și întâlnesc tot acest număr de animale nemaivăzute până acum. Sigur, mulți au fost victima mușcăturilor de șarpe otrăvitoare sau de păianjen. Dar îmi imaginez mai ales uimirea față de animalul care ne preocupă astăzi: leneșul.
Acest animal, în prezent listat ca fiind cel mai lent din lume, trăiește în principal în pădurile umede din America Centrală și de Sud. Singurul centru de cercetare privind urșii leneși se găsește pe insula Caraibelor din Costa Rica: Sanctuarul leneșului.
Creat în 1996 ca adăpost privat, funcționează ca un centru de cercetare, precum și salvarea și reabilitarea leneșilor răniți și îngrijirea vițeilor care au fost separați de mame. Obiectivul lor principal, în afară de îngrijirea acestor animale, este de a educa publicul despre ele.
Vizitatorii vor putea observa leneșii de aproape și chiar să facă poze cu piciorul-cocoșului, primul și cel mai faimos urs leneș al refugiului care are peste 80 de exemplare.
Acest animal, înrudit cu furnicul și armadillo, se hrănește cu frunzele copacilor, unde trăiește și din care coboară doar o dată pe săptămână pentru a se ușura. Este atât de lent încât durează o lună pentru a digera sau patru minute pentru a călători un metru sau o zi întreagă pentru a coborî dintr-un copac.
Principalii săi prădători sunt puma și păsările și, din păcate, omul. Deși este calm și inofensiv, are gheare lungi și ascuțite care, deși servește de obicei pentru a urca și a ține pe copaci, servește și ca armă de apărare în cazul în care te simți amenințat.
Sunt animale iubitoare și nobile, așa că o vizită la acest Sanctuar este o excursie perfectă pentru întreaga familie.