Turnul din Belém Este una dintre cele mai importante embleme ale Lisabonei și ale Portugaliei. Această clădire a fost construită din ordinul regelui Manuel I în 1514. A comandat-o arhitectului său de încredere, Francisco de Arruda. Scopul turnului era să funcționeze ca un bastion defensiv la intrarea în estuar. Astăzi este unul dintre cele mai frumoase monumente din oraș și formele sale manueline se remarcă prin importanța lor arhitecturală.
Unul dintre cele mai importante ornamente ale Torre de Belém este un rinocer de piatră care a generat agitație în momentul inaugurării sale și astăzi a rămas ca una dintre legendele urbane despre construcția turnului.
Rinocerul
Piatra rinocerului Este o reprezentare a primului rinocer care a intrat în viață în Europa încă din secolul al III-lea î.Hr. Animalul a ajuns să revoluționeze geografia Europei și a avut un final tragic.
Era 1514 și un țar din India i-a dat lui Alfonso de Alburquerque, guvernator al Indiei portugheze, un elefant și un rinocer. Guvernatorul a fost uimit de acest ultim animal și a decis să-i trimită regelui Manuel I, astfel încât să se bucure de frumusețea lui.
Cele două animale au ajuns în Portugalia pe 20 mai 1515. Elefantul nu mai era o noutate, dar rinocerul a lăsat uimit întregul cortegiu. A fost prima dată când animalul a fost văzut și au început să se organizeze petreceri în cinstea sa pentru un sezon întreg.
Chiar și Papa Leon al X-lea a vrut să-l cunoască iar Manuel I a pregătit o procesiune pentru a duce rinocerul la Vatican. Din păcate, nava pe care călătorea animalul a fost distrusă. Când au fost găsite rămășițele animalului, acesta era deja mort.
Pentru a imortaliza rinocerul, a fost creată figura care se află astăzi în Torre de Belém.