Numele de „Viking»A fost folosită pentru prima dată de către autori străini în secolul al XI-lea d.Hr. Originea sa este probabil cuvântul suedez pentru golf, „Vik”. Aceasta arată relația strânsă dintre oameni și mare, de care au fost total dependenți pentru existența lor.
Aveau o mitologie proprie. Zeii lor erau numiți „asar”. Vikingii sunt adesea considerați sălbatici, bețivi, hoți nemiloși. De fapt, ocupația lor principală era agricultura și comerțul. Expedițiile vikingi erau în mare parte expediții comerciale care uneori degenerau în jafuri. Dar, pentru a fi sincer, au existat și expediții al căror obiectiv principal a fost să jefuiască regiunile de coastă străine.
Vikingii suedezi
Iată o distincție între vikingii „suedezi” și „danezi / norvegieni”. Expedițiile daneze și norvegiene au mers spre vest, concentrându-se pe Europa de Vest și Anglia. Suedezul, pe de altă parte, s-a îndreptat spre est, mai ales în Rusia astăzi și mai târziu la Bizanț și Califat.
Pietrele runifere și artefactele arheologice găsite în estul Suediei și pe insula Gotland arată că comerțul dintre estul Suediei și Orientul Apropiat a fost foarte intens în acest moment al istoriei. Aceste expediții încep frecvent în mall-uri cum ar fi „Birka”, situate pe o insulă din lacul Mälaren, nu departe de Stockholm.
Vikingii s-au stabilit și în orașul rus Novgorod, pe care l-au numit „Holmgard”. În timp, influența sa asupra vieții economice și politice a crescut și a devenit decisivă. Potrivit unei cronici scrise în secolul al XII-lea d.Hr., vikingii suedezi au fost fondatorii Rusiei.
Deși acest lucru nu este foarte probabil, influența vikingilor este încă vizibilă. Numele Rusiei, de exemplu, provine probabil de la unul dintre numele vikingilor suedezi, „ruser”.