Jedným z tradičných čínskych jedál, ak nie práve najobľúbenejším, je jedlo dim sum, pozostávajúci z rôznych náplní, parených jedál a iných dobrôt. Sú podobné predjedlám, teplým a studeným jedlám podávaným vo francúzskych reštauráciách.
Kantonský dim sum je pôvodne úzko spojený s čínskou tradíciou „Yum cha“ alebo piť čaj. Hovorí sa, že čajovne rástli tak, aby vyhovovali unaveným cestujúcim, ktorí cestovali po slávnej Hodvábnej ceste.
Podobne sedliaci unavení po dlhých hodinách práce na poli často navštevovali miestnu čajovňu, aby si ju mohli vychutnať v relaxačnom rozhovore.
Trvalo však niekoľko storočí, kým sa vyvinul dim sum. Kedysi sa považovalo za vhodné kombinovať čaj s jedlom, pretože sa zistilo, že tento výluh pomáha pri trávení, pre ktoré sa stal známym a kde majitelia čajovní začali pridávať rôzne občerstvenie, a tak sa zrodila tradícia dim sum.
Dnes sa dim sum podáva v celej Číne, najmä v Kantone, so širokou škálou sladkých i slaných jedál, od knedlíkov po sladké koláče. Pravdepodobne je však pravda, že najlepších kantonských šéfkuchárov dim sum nenájdete v Číne, ale v Hongkongu, kde reštaurácie začínajú podávať dim sum od 6 h a pokračujú až do poludnia.
A aké druhy jedál sa podávajú v typickom obede s dim sum? Mnohé z jedál sú buď dusené alebo vyprážané, pričom zvýrazňujú parené buchty s pečeným bravčovým mäsom a tie úžasné krevetové knedle s priesvitnou pokožkou.