L čínske pagody Sú tradičnou súčasťou architektúry krajiny predstavenej z Indie spolu s budhizmom ako ochrannými štruktúrami pre budhistické pamiatky.
Popri náboženskom použití sú čínske pagody odpradávna chválené za vynikajúci výhľad, ktorý ponúkajú, a mnoho slávnych básní z čínskej histórie svedčí o radosti z pagod.
Lamaistická pagoda v Tibete
Väčšinou sú viditeľné v západnej Číne, bližšie ako má byť indický prototyp, a sú tvarované ako štvorcová hrobka s kupolovitým vekom v strede. Lamaistické pagody, ktoré sa držali väčšinou pod kultúrnym vplyvom súperiacich kráľovstiev ako Tibet, sa nepodobali čínskym v takej miere ako čínske pagody, ktoré prešli mnohými zmenami:
Pred výstavbou budhistických pagod žili vo viacposchodových budovách tradične iba vládnuca vrstva v Číne. V týchto typoch pagod bola pridaná podzemná komora alebo diera na pochovanie budhistických relikvií.
Centrum bolo často postavené duté, aby umožňovalo návštevníkom prístup do vyšších poschodí, z ktorých niektoré mali balkóny.
Pravdou je, že neskôr boli pagody postavené na nových miestach: na vyvýšených plošinách, na cestách, vo vnútri chrámov a na vrchoch palácov pomocou rôznych nových materiálov, ako je drevo, bronz, zlato a keramika.
Stavebné materiály
Od východnej dynastie Han po južné a severné dynastie (25 - 589) sa pagody stavali predovšetkým z dreva, rovnako ako iné starodávne stavby v Číne. Drevené pagody sú veľmi odolné proti zemetraseniam, mnohé však boli spálené a drevo je tiež náchylné na hnilobu, a to tak prírodným, ako aj napadnutým hmyzom.
Medzi príklady drevených pagod patria pagoda bieleho koňa v Luoyangu a pagoda Futuci v Xuzhou, postavená v období troch kráľovstiev (~ 220 - 265).
Mnohé pagody v príbehoch o budhistických chrámoch v Luoyangu, text v severnej Wei, boli vyrobené z dreva.
Neskoršia literatúra tiež poskytuje dôkazy o nadvláde drevárskej pagody v tomto období.
Prechod na tehlu a kameň
Počas severnej dynastie Wei a dynastie Sui (386-618) sa začali experimenty so stavbou tehlových a kamenných pagod. Aj na konci Sui však bolo drevo najbežnejším materiálom.
Napríklad cisár Wen z dynastie Sui (vláda 581 - 604) kedysi vydal dekrét pre všetky okresy a prefektúry o výstavbe pagod podľa štandardných vzorov, ale keďže boli postavené z dreva, neprežili.
Prvé existujúce tehly na pagodách sú tehly chrámu Songye, vysoké 40 metrov v Henane. Bola postavená v roku 520 počas dynastie Severný Wei a prežila takmer 1500 rokov.