Frontis divadla Amazonas
Manaus je hlavné mesto štátu Amazonas s približne 2 miliónmi obyvateľov, ktoré sa nachádzajú v srdci amazonskej oblasti a sú miestom, kde sa rieka Negro vlieva do veľkej rieky Amazonky.
Mesto má krátku, ale zaujímavú históriu, pretože je neoddeliteľne spojené s históriou gumy a jej vtedajšou prekvitajúcou ekonomikou.
Manaus, ktorý bol založený v 17. storočí, by nikdy nebol viac ako malé brazílske mesto, nebyť Američana menom Charles goodyear , ktorý vyvinul proces tvrdenia gumy známy ako vulkanizácia, a Ír sa volal John dunlop , ktorý si dal patentovať pneumatiku vyrobenú z tohto materiálu.
Rastúce používanie pneumatík viedlo k prudkému nárastu cien gumy a majitelia pozemkov, na ktorých rástli gumovníky, vyvinuli systém polootroctva, ktoré mali zaručiť lacnú pracovnú silu.
Systém pozostával z začlenenia pracovníkov z plantáží cukrovej trstiny a kávy a sľuboval im príležitosť ľahko zarobiť peniaze a vrátiť sa do svojich bohatších domov ako doteraz. Už sa však nikdy nemali vrátiť.
undefined gumené závitníky (meno, ktoré dostali pracovníci na gumových plantážach), musela premeniť šťavu z gumových stromov na 50 kg balenia latexu. Pravda je, že vykorisťovatelia dosiahli obrovský zisk, napríklad nízke výrobné náklady, tým, že predávali gumu na európskych trhoch za vysokú cenu.
Boli to nouveau riche z Manausu: dovážali najlepšie predmety z Európy - autá, prístroje, oblečenie z najvychytenejších parížskych butikov, sklenené výrobky a drahé kamene. Historické budovy, ktoré v Manause dodnes stoja, pochádzajú z tohto obdobia.
Obzvlášť pozoruhodné je divadlo Amazonas, ktoré je vo vynikajúcom stave zachovania. Vchod do divadla bol vyrobený z gumy, aby sa zabezpečilo, že autá nebudú rušiť hluk vo vnútri.
Všetko sa však skončilo, keď Angličan vzal nejaké semená z ďasien späť do Anglicka, kde ich zasadili a neskôr odviezli na plantáže v Malajzii.
Akonáhle monopol zmizol, cena gumy klesla a majitelia kaučukovníkov v Manause skrachovali. Mesto upadlo do úpadku a hoci zažívalo krátke obdobia prosperity ako počas druhej svetovej vojny, nikdy nezískalo svoje pôvodné bohatstvo a nádheru.